Si vous cherchez à adopter un nouvel ami à quatre pattes, une nouvelle étude a révélé à quoi vous pouvez vous attendre au cours des six premiers mois après avoir possédé un chien dans un refuge.
Environ 2 millions de chiens sont adoptés chaque année dans des refuges aux États-Unis. Cependant, les propriétaires peuvent parfois être confrontés à des changements inattendus chez leurs nouveaux compagnons après la « période de lune de miel ».
Ce phénomène se produit lorsque l’image complète du comportement d’un chien n’est apparente que lorsqu’il se sent à l’aise dans son foyer. Bien que tout changement qui se produit puisse être positif, il peut également y avoir des comportements négatifs, et environ 15 % des chiens adoptés finissent par être renvoyés dans des refuges.
Garder la trace
Des chercheurs de l’Ohio State University ont réalisé une étude approfondie des changements de comportement des chiens adoptés au cours des six premiers mois, dans l’espoir qu’elle donnera aux propriétaires potentiels une meilleure idée de ce à quoi s’attendre.
“Le système de refuge touche de nombreuses vies, tant humaines que animales”, a déclaré Kyle Bohland, auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
“Il est donc important pour nous de pouvoir conseiller les propriétaires sur ce qui pourrait ou non changer à l’avenir, afin qu’ils puissent être mieux préparés à gérer ces conséquences et donc, espérons-le, à garder les chiens dans les maisons.”
L’équipe de recherche a interrogé les propriétaires de 99 chiens adoptés dans cinq refuges de l’Ohio entre le 1er octobre 2020 et le 1er juin 2021, demandant des informations 7, 30, 90 et 180 jours après l’adoption. Pour évaluer le comportement de manière standardisée, ils ont utilisé un outil de recherche appelé Canine Behavioral Assessment & Research Questionnaire (C-BARQ).
Les participants ont été invités à répondre à 42 questions sur une échelle de 0 à 4, évaluant des comportements tels que l’excitabilité ; agression dirigée vers des étrangers, des propriétaires et des chiens familiers ou inconnus ; et les comportements liés à la séparation. Il leur a également été demandé d’évaluer leur satisfaction globale à l’égard du comportement du chien et d’enregistrer tout changement dans leur foyer susceptible d’avoir affecté le comportement canin.
Traversée d’une zone de collerette
À la fin du sixième mois, on a observé une baisse significative des comportements de séparation, d’attachement et de recherche d’attention – une bonne nouvelle pour ceux qui pourraient avoir besoin de quitter régulièrement la maison sans chien.
Cependant, les résultats ont également démontré une augmentation significative des agressions dirigées par des étrangers, des comportements de poursuite et des difficultés d’entraînement à tout moment, et il y avait une prévalence élevée de tous les types d’agression à différents moments au cours de l’étude. .
“Ce qui m’a le plus frappé, c’est qu’il y a beaucoup d’agressivité canine dans notre communauté”, a déclaré Bohland.
“Cela me préoccupe certainement du point de vue de la santé publique et de la santé mentale humaine, car nous avons beaucoup de chiens en difficulté – et cela a des implications humaines.”
En tenant compte de facteurs tels que la taille, l’âge et les antécédents médicaux du chien, l’analyse statistique a révélé que certains peuvent être liés aux changements de comportement observés.
Dans le cas d’agression, par exemple, les résultats suggèrent que les chiens ayant reçu des médicaments contre l’anxiété pendant leur séjour dans les refuges étaient plus susceptibles d’afficher un comportement agressif envers les étrangers. On pense que cela a moins à voir avec l’administration de médicaments qu’avec le fait que les chiens étaient difficiles à manipuler dès le début.
Reste attentif
Les chercheurs estiment que les changements observés peuvent être expliqués. Dans l’étude, ils suggèrent que l’augmentation de l’agressivité envers les étrangers pourrait être due au fait que les chiens deviennent plus protecteurs de leur nouvel environnement et à une diminution de l’anxiété de séparation qui reflète un sentiment de sécurité et de confiance.
La grande majorité des propriétaires pensaient toujours que leurs chiens étaient 10/10 bons bois : après six mois, 93,7 % évaluaient le comportement global de leur chien comme excellent ou bon, et 100 % pensaient que leurs chiens s’étaient extrêmement ou moyennement bien adaptés à leur nouveau foyer. BIEN.
“[D]Malgré [aggression]les gens étaient vraiment contents de leurs chiens », a expliqué Bohland.
« Cette combinaison de découvertes nous rappelle que presque tout le monde, à un certain niveau, a été confronté à des problèmes de comportement imprévisibles, à des maladies et aux caprices des animaux vieillissants – et que nous aimons toujours nos chiens. Dans l’ensemble, cela montre vraiment le lien que les gens entretiennent avec leurs animaux de compagnie. »
Les auteurs de l’étude espèrent que leurs résultats seront utilisés par les vétérinaires et les refuges pour fournir aux propriétaires potentiels des informations plus précises sur les changements de comportement à prévoir et, par conséquent, leur donner des attentes plus réalistes concernant l’adoption d’un compagnon canin.
“En fin de compte, nous ne voulons pas voir les chiens retourner dans les refuges”, a déclaré Bohland.
« Une grande partie de ce que nous étudions provient de clients qui ont des questions. J’espère donc qu’à long terme, cela pourra aider les employés du refuge et les vétérinaires à cibler des interventions qui contribueront à garder davantage de chiens chez eux.
L’étude est publiée dans PLOS ONE.