Lorsque Bernard Charles a créé un compte Airbnb pour réserver un séjour aux membres de sa famille qui venaient en ville pour son prochain mariage, il ne lui est pas venu à l’esprit que deux condamnations sommaires pour des infractions routières non commises depuis 7 ans lui feraient interdire l’utilisation de le service de location de vacances populaire.
Moins d’une heure après s’être inscrit à l’application et avoir essayé de l’utiliser pour réserver un séjour, Charles, chef de projet créatif à Pittsburgh, a reçu un e-mail d’Airbnb l’informant que son compte était en cours de révision. Bientôt, il ne put plus accéder à son compte.
Charles a déclaré à CBS News que les condamnations de 2016 découlaient de sa défense lors d’un conflit familial et qu’il avait plaidé coupable uniquement parce qu’il n’avait pas pu assister à l’audience du tribunal à ce moment-là.
Airbnb a pris connaissance des convictions de Charles car elle utilise une société appelée Inflection Risk Solutions pour effectuer des vérifications des antécédents des clients aux États-Unis et en Inde après qu’ils aient fourni « au moins un prénom, un nom et une date de naissance précis ». La société révèle sur son site Web qu’elle partage ces informations avec des prestataires de services tiers autorisés pour des processus tels que la vérification des antécédents.
Inflection Risk Solutions utilise les informations des utilisateurs pour générer un rapport sur les consommateurs qui inclut toutes les accusations criminelles liées au nom, à la date de naissance et au numéro de téléphone de la personne. Charles a déclaré qu’il pensait que de telles vérifications générales des antécédents étaient injustes, car elles ne tenaient pas compte des facteurs atténuants.
L’expérience de Charles n’est pas unique. D’autres utilisateurs espérant réserver des locations de vacances par l’intermédiaire de la société californienne fondée en 2008 affirment qu’eux aussi ont vu leurs comptes suspendus ou mis en examen en raison de leur casier judiciaire. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui s’expriment et demandent à l’entreprise de reconsidérer la façon dont elle gère le processus d’appel.
“Il n’y a aucune personnalisation et ils ne prennent jamais le temps de comprendre vos antécédents criminels”, a déclaré Charles à propos du rapport sur les consommateurs généré par Inflection Risk Solutions. “La société veut vous faire honte à cause de vos antécédents, et parfois, c’est simplement que vous êtes au mauvais endroit, au mauvais moment.”
Airbnb a déclaré à CBS News qu’il disposait de deux types d’appels. Si les utilisateurs pensent que des informations incorrectes figurent dans leur rapport, ils contactent directement Inflection, qui en informera ensuite Airbnb. Si le rapport d’Inflection est correct, le deuxième type d’appel consisterait à répondre directement à l’e-mail d’Airbnb afin que l’entreprise puisse ensuite examiner l’appel en fonction du contexte du crime et si la réhabilitation a eu lieu.
“C’était embarrassant”
Peu de temps après avoir recherché en ligne des informations susceptibles d’expliquer pourquoi il avait été dénoncé, Charles est tombé sur un tweeter publié par Bethany Hallam, conseillère municipale de Pittsburgh, qui était une utilisatrice de longue date d’Airbnb avant de recevoir également une interdiction pour une condamnation pénale antérieure.
“C’était embarrassant et cela m’a donné l’impression que tout le travail que j’avais fait au cours des sept dernières années n’avait aucun sens, du moins pour eux”, a déclaré Hallam à CBS News.
Suite au tweet viral, Airbnb a levé l’interdiction de Hallam.
Hallam dit que sa condamnation concernait la possession de drogue et qu’elle avait lutté pendant 10 ans contre la consommation de substances après être devenue dépendante aux analgésiques. Hallam a déclaré qu’il pensait que son statut d’élu avait motivé l’entreprise à rétablir son compte.
Comme Hallam, Charles a également contacté Airbnb pour demander à l’entreprise de rétablir son compte. Mais Airbnb a refusé, lui ordonnant plutôt de contacter Inflection Risk Solutions s’il pensait que les informations fournies par la société d’information sur la consommation concernant son casier judiciaire étaient inexactes.
L’avocat Mark Mailman, co-fondateur du cabinet d’avocats de protection des consommateurs Francis Mailman Soumilas PC, avait déjà poursuivi Inflection Risk Solutions pour ce qu’un client prétendait être une vérification d’antécédents inexacte.
Mailman a expliqué que les entreprises qui effectuent des vérifications des antécédents des consommateurs doivent se conformer au Fair Credit Reporting Act (FCRA), qui exige une déclaration précise des informations d’un utilisateur. La loi de 1970 donne également aux consommateurs le droit de savoir quelles informations sont contenues dans un rapport de vérification des antécédents.
Mailman a déclaré à CBS News que la FCRA donne aux consommateurs le droit de voir le contenu de leur rapport et exige que les entreprises les informent lorsque les informations qu’il contient sont utilisées contre eux. C’est pourquoi Airbnb envoie un e-mail pour informer les utilisateurs lorsqu’ils sont bannis en raison de une vérification des antécédents criminels.
Checkr, qui a acquis Inflection en 2022, a déclaré dans une déclaration à CBS News qu’elle « s’engage à respecter les normes les plus élevées d’exactitude et d’équité ».
“En tant qu’agence d’information sur la consommation réglementée par le Fair Credit Reporting Act (FCRA), nous ne signalons que les casiers judiciaires déposés auprès d’un tribunal. Nous prenons au sérieux toute inexactitude contestée et enquêtons rapidement et corrigeons le cas échéant.”
Banni de l’association ?
Matt, qui vit au Nouveau-Mexique et a demandé à être identifié par son prénom uniquement par crainte que parler de son expérience puisse affecter son travail, a déclaré à CBS News qu’Airbnb avait interdit à sa femme d’utiliser ses services simplement parce que, selon Matt, était associé à lui.
“Ma femme n’était pas là avec moi pendant que je consommais [drugs]”Je ne faisais rien de tout ça”, a déclaré Matt. “Je l’ai rencontrée quand j’étais en convalescence, et maintenant elle ne peut plus utiliser une entreprise parce qu’elle est associée à moi.”
Airbnb a déclaré à CBS News qu’il s’agissait d’une « mesure de sécurité nécessaire » et qu’elle limitait les comptes des personnes susceptibles de voyager avec une personne interdite.
“Nous voulons empêcher les personnes qui ont été supprimées d’Airbnb d’utiliser la plateforme en tant qu’invité ou hôte via le compte Airbnb de quelqu’un d’autre”, a déclaré la société à CBS News.
Matt dit qu’il a lutté contre la toxicomanie dans le passé et qu’il a plusieurs condamnations pour délit pour ivresse publique et une condamnation pour possession d’une substance contrôlée. Il dit qu’il est en convalescence depuis neuf ans et qu’à présent, en tant que psychologue clinicien, il recherche des moyens d’aider les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances.
L’expérience de Matt avec Airbnb n’est pas non plus unique. En 2018, un utilisateur d’Airbnb nommé Michael Haynes a détaillé sa tentative de contester sa propre interdiction dans un essai en ligne.
Haynes a déclaré que le rapport de consommation d’Inflection Risk Solutions montrait trois accusations portées contre lui, mais la conclusion finale du tribunal n’était qu’un délit. Haynes a tenté de modifier le rapport pour étayer ses arguments en faveur de l’annulation de l’interdiction d’Airbnb. Mais il a déclaré qu’Inflection Risk Solutions avait refusé d’accepter tout changement sans que Haynes ne soumette son numéro de sécurité sociale afin de pouvoir “supprimer toute autre personne portant le même nom et la même date de naissance”.
CBS News a contacté Haynes pour commenter son expérience.
Airbnb n’a pas hésité à appliquer les politiques qu’elle juge nécessaires en matière de précautions de sécurité. En 2019, l’entreprise a commencé à examiner les réservations aux États-Unis et au Canada. éliminer les locations suspectescomme les clients qui ont réservé un séjour d’une nuit à proximité de leur domicile.
Dans le but de réduire les grands rassemblements et les dommages aux biens d’accueil, l’entreprise a également limité l’occupation des logements en location à 16 personnes.
CBS News a contacté plusieurs hôtes Airbnb pour commenter la politique de vérification des antécédents de l’entreprise.
Veronica Horowitz, professeure adjointe à l’Université de Buffalo dont les recherches portent sur les sanctions pénales, affirme avoir eu affaire à Airbnb en 2022 en raison de deux condamnations pour délits liés à la drogue, pour lesquelles elle a purgé 13 mois de prison. Il affirme que si Airbnb avait suivi sa politique concernant l’éligibilité à la réintégration, son compte aurait été rétabli à ce moment-là.
Au départ, Horowitz pensait que l’interdiction lui avait été imposée parce que le premier rapport d’Inflection datait de manière inexacte l’une de ses condamnations. Mais même après avoir fait appel du rapport corrigé d’Inflection, qui citait des condamnations en matière de drogue remontant à près de 20 ans, son récit n’a pas été rétabli.
“Cela me met en colère, c’est ce que je ressens. Et Airbnb n’est qu’un exemple d’entreprise qui discrimine les personnes ayant un casier judiciaire”, a déclaré Horowitz. “Il y a beaucoup de.”
Comme Hallam et d’autres, Horowitz a déclaré qu’il ne prévoyait pas d’utiliser le service de location de vacances à moins qu’il ne modifie sa politique pour être « moins exclusif ».
Contacté par CBS News, Airbnb a examiné les cas de Matt et de son épouse Charles et Horowitz et a rétabli leurs comptes sur la plateforme.
Airbnb a déclaré dans une déclaration à CBS News que la vérification des antécédents n’était “pas parfaite”.
“Dans le cadre de nos efforts pour protéger notre communauté, Airbnb effectue des vérifications des antécédents criminels des hôtes et des invités aux États-Unis. Cela dit, les vérifications des antécédents criminels ne sont pas parfaites. Nous avons travaillé avec des experts en justice pénale, des universitaires et des avocats pour poursuivre nos efforts. pour développer nos politiques et nos processus. De plus, nous proposons une procédure d’appel afin que nous puissions prendre des décisions au cas par cas”, a déclaré Airbnb.
Horowitz a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de revenir à l’application malgré sa réintégration, à moins qu’Airbnb ne commence à “mettre en œuvre l’approche personnalisée et nuancée qu’ils revendiquent sur leur site Web”.
Charles a déclaré que l’entreprise n’avait pas réussi à offrir une expérience pour son mariage, un moment qui comptait le plus pour lui.
“Ils m’ont privé de ce cadeau parce qu’ils ont externalisé leurs responsabilités”, a déclaré Charles. “Airbnb est anti-humain.”
Tre’Vaughn Howard
