Les travailleurs et les dirigeants des emblématiques « Trois grands » géants de l’automobile devaient s’affronter samedi à la table de négociation, le deuxième jour d’une grève qui menaçait de bouleverser l’économie et de bouleverser la campagne pour l’élection présidentielle de 2024.
Après une tentative infructueuse de dernière minute de General Motors, Ford et Stellantis pour parvenir à un accord avant la date limite de jeudi dernier, les membres des Travailleurs unis de l’automobile ont débrayé vendredi.
Ils semblaient déterminés à poursuivre leur action, même si Ford a rapidement annoncé que les répercussions des grèves entraîneraient la suppression temporaire de 600 emplois.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, a déclaré vendredi dernier qu’il n’était pas vrai que « les négociations avaient échoué ».
Cependant, il a ajouté que « nos membres et nos alliés sont forts sur les lignes de piquetage. Quiconque veut se tenir à nos côtés peut prendre une pancarte et maintenir la ligne ».
“Nous espérons être à la table des négociations demain”, a-t-il déclaré. “Les trois entreprises ont reçu une contre-proposition globale de notre syndicat et nous attendons leur réponse.”
Seuls 12 700 environ des 150 000 travailleurs représentés par l’UAW sont en grève. Cependant, la décision des salariés des entreprises concurrentes d’agir à l’unisson a envoyé un message fort dans leur lutte pour une augmentation salariale de 40 %.
Les bouleversements dans ce secteur crucial, impliquant des marques comme Jeep, menacent l’économie américaine dans une période de forte croissance et de pression inflationniste.
Le président Joe Biden, qui briguera sa réélection l’année prochaine, a apporté son soutien aux grévistes, affirmant qu’il comprenait leur « frustration ».
S’exprimant en direct à la télévision depuis la Maison Blanche, Biden a déclaré que les travailleurs n’avaient pas pu bénéficier des énormes bénéfices des entreprises, qui ont dépassé les 20 milliards de dollars pour les Trois Grands au cours du seul premier semestre 2023.
“Les entreprises ont fait des offres importantes, mais je pense qu’elles devraient aller plus loin pour s’assurer que les bénéfices records des entreprises signifient des contrats records pour l’UAW”, a déclaré le démocrate.
Soulignant l’influence politique des syndicats, le sénateur de gauche Bernie Sanders et la gouverneure démocrate du Michigan, Gretchen Whitmer, se sont adressés à une foule de grévistes vendredi soir.
“C’est le pays le plus riche de l’histoire du monde et les familles de ce pays et les familles de l’industrie automobile ne devraient pas avoir à vivre dans ce genre de stress”, a déclaré Sanders.
Fain a déclaré que le syndicat ferait grève dans une usine de chaque entreprise : une usine GM à Wentzville, Missouri ; une installation Stellantis à Toledo, Ohio ; et une usine Ford à Wayne, Michigan, mais uniquement pour les opérations d’assemblage final et de peinture.
La menace était pourtant claire : la grève pourrait s’étendre.
De nombreux travailleurs horaires soutiennent que les géants de l’automobile doivent produire des offres bien meilleures pour compenser ce qu’ils appellent de maigres réductions de salaires et d’avantages sociaux après la crise financière de 2008, lorsque GM et Chrysler, qui font désormais partie de Stellantis, ont subi des réorganisations ratées.
“Cette entreprise gagne de l’argent grâce à nous depuis des années”, a déclaré Paul Sievert, qui travaille à l’usine Ford de Wayne depuis 29 ans. “Je pense qu’il est temps de revenir.”
Les points de friction incluent également l’augmentation des salaires et des avantages sociaux des employés les plus jeunes pour qu’ils correspondent au niveau des travailleurs plus expérimentés, qui gagnent actuellement un taux maximum d’environ 32 dollars de l’heure.
General Motors a augmenté son offre jeudi, portant l’augmentation salariale proposée à 20 %. Selon l’UAW, l’entreprise avait précédemment proposé une augmentation de 18 %.
Dans un communiqué vendredi, GM a déclaré qu’il “continuera à négocier de bonne foi avec le syndicat pour parvenir à un accord le plus rapidement possible”.
AFP
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