Les trois premières semaines de la saison de football universitaire ont apporté de superbes affrontements, mais à l’aube de la semaine 4, il est temps de commencer à séparer les prétendants des prétendants dans les grandes conférences et dans le cadre des championnats nationaux. Plusieurs matchs entre équipes classées marquent le calendrier alors que la fin du mois de septembre arrive avec la suprématie du sport en jeu.
En tête du calendrier se trouve une bataille de marques poids lourds alors que le numéro 6 de l’Ohio State se rend au numéro 9 de Notre Dame pour la première fois depuis 1996 dans un match parmi les 10 premiers pour la deuxième année consécutive. Ce ne sera que le huitième match de tous les temps entre deux des programmes les plus réputés du sport après que les Buckeyes ont battu les Fighting Irish 21-10 la saison dernière à Columbus, Ohio.
Ce match n’est que le début de ce qui pourrait être la meilleure semaine du premier mois de la saison. Un autre affrontement parmi les 15 premiers est en cours alors que le n°13 de l’Alabama accueille le n°15 Ole Miss dans un affrontement avec des implications majeures pour la SEC West. L’entraîneur des Rebels, Lane Kiffin, cherche à devenir le dernier ancien assistant de Nick Saban à vaincre le Crimson Tide.
Les lignes de la semaine 4 ont été publiées, alors jetons un coup d’œil à ce que pensent les parieurs en regardant vers l’avenir.
Cotes via le consensus SportsLine
Les grands jeux
N°4 de l’État de Floride -2,5 à Clemson : L’État de Floride a trouvé un moyen de survivre et de gagner 31-29 samedi contre le Boston College, bouleversé. Le jeu lent des Seminoles contre les Eagles soulève des questions quant à savoir s’ils sont prêts à mettre fin à une séquence de sept défaites consécutives contre Clemson. C’est la première fois que Clemson est outsider à domicile depuis 2016 et les Tigers seront impatients de défendre leur terrain.
N°19 Colorado au n°19 10 Oregon -19,5: C’est un écart énorme pour un match entre des adversaires du top 20, d’autant plus que le Colorado a déjà remporté une victoire sur la route lors de la première semaine contre une équipe TCU qui était classée n°1 à l’époque. 17. Mais avec la star à double sens Travis Hunter attendue sortir avec une blessure pour les Buffaloes, l’offensive de haut vol de l’Oregon aura une chance de briller. La défense du Colorado a survécu en grande partie grâce à sa capacité à forcer les revirements jusqu’à présent et aura les mains pleines contre le quart-arrière Bo Nix et les Ducks.
No. 24 Iowa au No. 7 Penn State -14 : Penn State affrontera une équipe du Big Ten West pour la deuxième semaine consécutive après avoir utilisé un avantage de 5-0 en termes de chiffre d’affaires pour battre l’Illinois 30-13 samedi. Les Nittany Lions devront probablement être meilleurs offensivement s’ils veulent couvrir un écart aussi large contre la solide défense de l’Iowa. Le quart-arrière de l’Iowa, Cade McNamara, devra prendre davantage soin du football après avoir lancé trois interceptions en trois matchs. S’il ne le fait pas, les Hawkeyes pourraient connaître le même sort que l’Illinois.
No. 6 Ohio State -3,5 au No. 9 Notre-Dame : Notre Dame a été la plus impressionnante de ces deux équipes jusqu’à présent, mais le jeu de passes des Buckeyes pourrait trouver son rythme. Au cours des deux derniers matchs, le receveur vedette Marvin Harrison Jr. a réalisé 12 réceptions pour 286 verges et trois touchés. Les Fighting Irish répondent avec l’un des duos QB-RB les plus efficaces du pays sous la forme de Sam Hartman et Audric Estime. Notre Dame peut-elle produire suffisamment d’arrêts pour perturber le quart-arrière de l’Ohio State Kyle McCord alors qu’il joue dans l’environnement routier le plus difficile de sa carrière ?
N°15 Ole Miss au n°15 13 Alabama -6,5 : L’Alabama ressemble à une coquille d’elle-même depuis trois matchs alors qu’elle a du mal à trouver un jeu de quart-arrière cohérent. Les Rebels ont des problèmes de blessures offensives, mais il n’y a aucune question au niveau du quart-arrière. Jaxson Dart semble amélioré lors de sa deuxième saison en tant que titulaire sous la direction de l’entraîneur Lane Kiffin et pourrait mener Ole Miss à sa troisième victoire sur la route contre l’Alabama. La dernière fois que le Crimson Tide a perdu deux fois avant la fin septembre, c’était en 2007, première saison de l’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban.
No. 22 UCLA au No. 11Utah : UCLA a une fiche de 3-0 mais n’a pas encore affronté d’adversaire Power Five et commence la première année Dante Moore au poste de quart-arrière dans un environnement hostile. L’Utah a une fiche de 3-0 après trois vilaines victoires – dont deux contre des adversaires de Power Five – et le mystère demeure de savoir si le quart-arrière vétéran Cam Rising est prêt pour ses débuts dans la saison. S’il joue, sera-t-il à 100% ? Les deux équipes ont beaucoup de questions à répondre, mais les Utes ont prouvé davantage et ont l’avantage du terrain de leur côté.