Les contrôles de recherche interrogent les études récemment publiées et la manière dont elles sont rapportées dans les médias. L’analyse est entreprise par un ou plusieurs universitaires non impliqués dans l’étude et révisée par un autre pour garantir son exactitude.
Il y a récemment eu une tendance croissante selon laquelle les gens souhaitent nourrir leurs animaux de compagnie avec un régime alimentaire qui suit leurs préférences alimentaires, ce qui signifie souvent un régime sans viande.
Les vétérinaires disent depuis longtemps que nourrir les chats avec un régime sans viande est un grand non-non. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue en libre accès PLOS ONE remet en question cette hypothèse. Les chercheurs écrivent dans le résumé :
[…] Les chats nourris avec un régime végétalien avaient tendance à être en meilleure santé que ceux nourris avec un régime à base de viande. Cette tendance était claire et constante. Ces résultats concordent largement avec des études antérieures et similaires.
Alors, les régimes végétaliens sont-ils vraiment plus sains pour les chats ? Quand on commence à trier les résultats, on constate que les preuves sont loin d’être concluantes.
Ce que prédit l’étude
Les auteurs de l’étude ont interrogé 1 369 propriétaires de chats, qui ont nourri leurs chats avec un régime végétalien ou à base de viande, sur la santé de leurs chats. Les répondants étaient majoritairement des femmes (91 %) et représentaient un large éventail d’âges. La plupart vivaient au Royaume-Uni, tandis que d’autres résidaient en Europe, en Amérique du Nord ou en Océanie.
La majorité (environ 65 %) avait adopté une forme de régime alimentaire pour réduire la consommation de viande, en étant végétalien, végétarien, pescatarien (poisson uniquement) ou en réduisant sa consommation de viande. Une petite partie (9 %) a nourri leurs chats avec un régime végétalien malgré leurs choix alimentaires.
Les propriétaires ont été interrogés sur la santé de leur chat, notamment sur ses problèmes de santé spécifiques, la prise de médicaments et la fréquence à laquelle ils consultaient un vétérinaire. On leur a également demandé leur avis sur l’état de santé de leur chat et ce qu’ils pensaient que leur vétérinaire dirait à propos de la santé de leur chat.
Qu’a révélé l’étude ?
Dans l’ensemble, l’étude n’a trouvé aucune preuve d’effets nocifs sur la santé chez les chats nourris avec un régime végétalien. En fait, les auteurs suggèrent qu’un régime végétalien présente réellement des avantages pour la santé des chats.
Les chercheurs ont examiné sept indicateurs de maladie et ont constaté des réductions non significatives du nombre de chats suivant un régime végétalien. Celles-ci comprenaient une réduction des visites chez le vétérinaire, une réduction de la consommation de médicaments et une diminution du nombre de propriétaires pensant que leurs chats étaient en mauvaise santé.
Non significatif signifie que les chercheurs n’ont pas trouvé assez fort des preuves indiquent qu’il y avait une différence significative entre les groupes – mais cela ne signifie pas qu’il n’y a eu aucun effet (d’autant plus que certaines tendances étaient fortes).
Ils ont découvert que 15 maladies étaient plus fréquentes chez les chats nourris à la viande, tandis que seulement sept maladies étaient plus fréquentes chez les chats nourris avec un régime végétalien. Des exemples de maladies moins courantes chez les chats suivant un régime végétalien comprennent les maladies dentaires, les maladies de la peau et les maladies hormonales. Mais là encore, les différences entre les deux groupes de régimes n’étaient pas statistiquement significatives.
Une seule maladie pour laquelle une différence statistique significative a été observée : les chats nourris avec un régime végétalien étaient légèrement plus susceptibles de souffrir d’une maladie rénale.
Contextualiser les résultats
Par rapport à des études précédentes similaires, cette étude incluait un nombre relativement important de chats. Cela dit, seuls 127 de ces chats suivaient un régime végétalien.
La plupart des bénéfices pour la santé signalés pour ce groupe n’ont pas non plus atteint une signification statistique, ce qui pourrait être simplement dû au fait qu’il n’y avait pas suffisamment d’animaux dans l’étude.
Les auteurs ont signalé une tendance vers les effets positifs des régimes végétaliens. Cela signifie qu’il y a eu une tendance générale (parfois forte), mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il existe une relation très prévisible.
Comme il s’agit d’une étude par sondage, il n’est pas possible de confirmer exactement ce que mangeaient les chats. Beaucoup d’entre eux sont sortis et ont peut-être recherché des friandises à base de viande même s’ils suivaient un régime végétalien. Certains propriétaires ont également donné à leurs chats des friandises et des suppléments nutritionnels essentiels, de sorte que les effets bénéfiques (ou l’absence d’effets nocifs) peuvent ne pas être dus uniquement au régime alimentaire.
Une autre information manquante est la durée pendant laquelle les chats ont été maintenus au régime. Nous pourrions supposer un an, mais cela n’est pas précisé. Il s’agit d’une information importante puisque les maladies de carence peuvent mettre du temps à se développer.
Enfin, toute étude conçue pour évaluer la santé animale aura des limites inhérentes si elle est conçue comme une enquête. Les propriétaires d’animaux n’ont généralement pas de formation médicale et leurs « opinions » peuvent être subjectives et donc biaisées.
Les propriétaires qui avaient éliminé ou réduit la viande dans leur alimentation étaient surreprésentés dans l’étude. Ces personnes peuvent déjà prédire que les régimes végétaliens sont meilleurs pour la santé, et cette réflexion peut influencer leurs réponses.
Il convient également de noter que l’étude a été financée par ProVeg International, une organisation de sensibilisation à l’alimentation qui fait la promotion des produits à base de plantes. Même si cela n’a peut-être pas affecté la validité des données, cela peut avoir influencé la position adoptée dans la présentation des résultats.
Alors, un régime végétalien est-il bon pour mon chat ?
Seules quelques études ont examiné les conséquences sur la santé des chats nourris avec un régime végétalien. Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves selon lesquelles, contrairement à des croyances de longue date, Mai Il est possible pour les chats de rester en bonne santé grâce à un régime végétalien.
Cependant, nous aurons besoin de beaucoup plus de recherches avant de pouvoir conclure que les régimes végétaliens sont meilleurs pour la santé des chats que les régimes contenant de la viande.
Pour obtenir des preuves vraiment convaincantes sur la sécurité et les bienfaits des régimes végétaliens pour la santé, nous aurions besoin d’études cliniques impliquant une large population de chats et de mesures directes de la santé au moyen d’examens vétérinaires et de tests de laboratoire.
Un défi qui n’est pas vraiment abordé dans cet article est la manière dont un régime végétalien pour chats doit être mis en place en toute sécurité. Nous savons que les régimes à base de plantes manquent généralement d’un certain nombre de nutriments dont les chats ont besoin et que leur corps ne peut pas produire. Des études antérieures ont montré que les chats qui suivent un régime végétalien souffrent de graves troubles de carence qui affectent les muscles.
Il est peut-être possible pour les propriétaires de fournir ces nutriments via des suppléments, mais cela nécessiterait une compréhension de la nutrition du chat ou de bons conseils d’un professionnel de la santé animale. Pour la plupart d’entre nous, obtenir une alimentation bien équilibrée pour nos félins de cette manière sera difficile. Et n’oublions pas que les chats sont des chasseurs naturels et qu’ils pourraient très bien Fait plaisir le goût de la viande !
Il est probablement sage d’attendre avant de laisser Félix complètement sans viande. Si vous êtes fortement opposé à l’alimentation de votre chat avec de la viande, veillez à choisir un régime végétalien commercial et demandez à votre vétérinaire une supplémentation nutritionnelle appropriée.
Examen aveugle par les pairs
Cet article est une analyse juste de l’étude. Il est important de préciser que l’étude ne peut pas conclure qu’il est sûr ou bénéfique de nourrir les chats avec un régime exclusivement végétalien à long terme.
Les détails du régime alimentaire donné à ces chats étaient très vagues ; Les chats ayant un régime alimentaire majoritairement végétalien peuvent également avoir été nourris avec des aliments non végétaliens, qui pourraient avoir fourni des nutriments essentiels, tels que la taurine, qui peuvent manquer dans les régimes entièrement végétaliens. Il ne fournit pas non plus de détails sur le régime alimentaire humide ou sec, qui est un autre facteur alimentaire pouvant avoir un impact sur la santé.
En tant que spécialiste vétérinaire félin, je sais très bien à quel point les chats savent cacher les signes de maladie jusqu’à ce qu’ils soient très avancés ; L’état de santé déclaré par le propriétaire n’est tout simplement pas suffisant pour déterminer la santé d’un chat.
Par exemple, l’une des préoccupations des régimes végétaliens est le manque de taurine, essentielle pour les chats. Une carence en taurine peut provoquer une dégénérescence de la rétine et des maladies cardiaques, qui ne seront pas apparentes aux propriétaires tant que la maladie ne sera pas très avancée. Les carences nutritionnelles peuvent mettre du temps à se développer et l’étude n’a pas fait état d’une alimentation à long terme exclusivement végétalienne.
Je ne suis pas non plus d’accord sur le fait que moins de visites chez le vétérinaire et moins de médicaments indiquent une meilleure santé. Les auteurs soulignent qu’une partie de l’étude a été menée pendant le confinement dû au Covid, dont on sait qu’il a eu des effets significatifs sur les visites vétérinaires mais aussi sur certains problèmes de santé.
Pour évaluer les impacts des régimes végétaliens sur la santé, des études à long terme comportant des évaluations de santé plus complètes, comprenant un examen de l’arrière de l’œil, des analyses de sang et des échographies, seraient nécessaires.
–Andréa Harvey
Alexandra Whittaker, maître de conférences, École des sciences animales et vétérinaires, Université d’Adélaïde
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.