Alors que la nouvelle biographie d’Elon Musk par Walter Isaacson est lue dans le monde entier, les raisons qui se cachent derrière l’obsession du magnat visionnaire pour le « X » ont captivé le monde entier. Selon ses propres mots, Musk a déclaré que la lettre « incarne les imperfections de chacun de nous qui nous rendent uniques ». Le psychologue Leon Seltzer a suggéré que Musk apprécie la malléabilité de X : comment cela peut être la naissance et la mort, l’effacement et la multiplication, rien et tout. Pourtant, il existe peut-être une raison plus importante d’admirer le « X » dans le lexique de la durabilité ! Bien que cette version de X fasse également référence à un nombre arcanique plutôt qu’à une simple lettre de l’alphabet !
L’année de ma naissance, 1973, une Commission nationale sur la politique des minéraux a publié une série de rapports motivés par des préoccupations similaires à celles que nous connaissons aujourd’hui en référence à la criticité des matériaux. James Boyd, directeur exécutif de la commission, a donné une conférence sur le sujet intitulée La trichotomie des ressources, en référence aux matériaux, à l’énergie et à l’environnement. Lyle Schwartz, ancien directeur du National Institutes of Standards and Technology, a ensuite repris ce principe dans un article de 1998 dans lequel il présentait un diagramme sur les matériaux et la durabilité.
Durabilité : le rôle des matériaux. Source:
Le « cycle des matériaux » ne peut suivre l’augmentation de la demande que si nous parvenons à trouver des moyens d’utiliser les ressources plus efficacement sans succomber à l’effet rebond de l’augmentation de la demande. La même année où Schwartz publiait son article, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui organise désormais un forum annuel majeur sur les minéraux responsables, a adopté un objectif à long terme visant à réduire l’intensité des déchets. dix au cours des quatre prochaines décennies. . Cela équivaudrait à utiliser seulement 66 livres de matériaux pour 100 dollars de produit intérieur brut, comparativement à la valeur actuelle d’environ 660 livres pour 100 dollars de PIB. Cette définition d’objectifs reposait sur ce que l’on appelle souvent une approche « facteur X » de la politique des matériaux.
Le concept trouve son origine dans les processus de planification du gouvernement allemand, inspirés par le physicien Friedrich Schmidt-Bleek dans les années 1990. Bleek, affectueusement surnommé « Bio », a souligné que si l’on veut parvenir au développement durable à l’échelle mondiale et pour toute l’humanité, les pays industrialisés doivent réduire leur consommation de ressources d’un facteur 10 (le chiffre romain 90 %). d’ici cinquante ans. Il a ensuite fondé le Forum mondial des ressources, qui a commencé à organiser des réunions annuelles d’été à Davos, en Suisse, en tant qu’événement parallèle davantage axé sur la science que le Forum économique mondial, qui se tenait au même endroit en hiver. En 1995, le législateur allemand et coprésident de MISSING WORD, Ernst-Ulrich von Weizsäcker, a déclaré qu’un facteur quatre pouvait doubler la richesse et réduire de moitié la consommation de ressources. Les efforts de Von Weizsäcker furent également soutenus par le Club de Rome, une institution issue de l’entreprise de modélisation des limites à la croissance du début des années 1970.
L’Agence allemande de l’Environnement soutient toujours le facteur de stress et l’aggravation des problèmes environnementaux mondiaux. Au cours des 40 dernières années, l’extraction mondiale de matières premières a plus que triplé, pour atteindre environ 85 milliards de tonnes par an. Aujourd’hui déjà, cette capacité dépasse largement la capacité de régénération de la Terre et met en péril les opportunités de développement des générations futures.
Essentiellement, le concept suggère que « l’utilisation des ressources naturelles doit devenir x fois plus intelligente et efficace ». Une tonne de matière première pourrait être utilisée x fois plus et donc générer x fois plus de richesse. Par conséquent, un facteur de 4 (= 75 % d’augmentation), 10 (90 %) ou plus suggère l’augmentation de l’efficacité qui pourrait être obtenue, et le symbolisme du « X » implique que ce facteur a un potentiel inattendu.
D’un point de vue social et économique, l’approche X-Factor trouve une manifestation intéressante dans ce que l’économiste de l’offre Miles Kimball appelle la « règle de l’aluminium ». Formulée comme une version moins exigeante de la Règle d’or biblique, elle l’énonce ainsi : « Lorsque vous agissez collectivement – ou envisagez des actions collectives – vous accordez au bien-être des êtres humains extérieurs au groupe un poids d’au moins un centième du bien. -être des membres du groupe. »13 Par conséquent, les investissements sociaux dans le développement des ressources pourraient être considérés en termes de « facteur 100 ». En travaillant sur mon récent livre Du sol à la feuilleJ’ai contacté Kimball et lui ai demandé pourquoi il utilisait la métaphore de l’aluminium, et il a noté que c’était simplement parce que contrairement à un métal rare et luxueux comme l’or, il voulait suggérer un métal plus pratique au quotidien !
Selon cette « règle empirique », un dollar vaut cent fois plus pour quelqu’un qui ne dispose que d’un dixième de son revenu. La règle de l’aluminium nous avertit donc de toujours garder un œil sur le retour sur investissement dans le bien-être et les moyens de subsistance lorsque nous décidons d’investir dans les ressources. En fin de compte, c’est précisément l’attention et le calibrage de notre utilisation des ressources qui maintiendront l’industrie et les citoyens dans leur ensemble sur la bonne voie vers un avenir plus durable.
En rappelant le cas d’Elon Musk, alors qu’il développe ses empires commerciaux de Space-X à Tesla, le « facteur X » des besoins en approvisionnement matériel devrait être celui auquel il devrait prêter le plus d’attention. Toute vision admirable concernant les technologies permettant d’alimenter la révolution des véhicules électriques ou l’habitation sur Mars sera inexorablement liée à la façon dont nous considérons les effets multiplicateurs de la consommation et de la conservation de nos ressources, incarnés dans les connotations numériques et alphabétiques de X !