PARIS — Avec une récente levée de fonds et une demande croissante pour ses capacités de géolocalisation par radiofréquence, le PDG de HawkEye 360 affirme que la société a atteint un « point d’inflexion » sur la voie de la rentabilité et potentiellement d’une introduction en bourse.
HawkEye 360 a annoncé le 13 juillet avoir levé 58 millions de dollars lors d’un tour de table de série D-1 dirigé par BlackRock. La société a ensuite déclaré que le financement soutiendrait le développement de nouveaux satellites et produits d’analyse.
La société a levé 368 millions de dollars à ce jour, a déclaré John Serafini, PDG de HawkEye 360, dans une interview lors de la World Satellite Business Week, ici le 13 septembre. Ce tour de table pourrait également être le dernier financement privé dont l’entreprise a besoin.
“Tant que nous respectons nos prévisions de revenus, qui sont prudentes et que nous pensons pouvoir y parvenir, nous n’aurons pas besoin de lever des capitaux privés supplémentaires”, a-t-il déclaré. La rentabilité, a-t-il ajouté, « est à l’horizon pour nous », mais il n’a pas proposé de calendrier précis pour y parvenir.
Lors d’une présentation lors d’une conférence d’investisseurs il y a un an, Serafini a déclaré que la société envisageait de devenir publique par le biais d’une introduction en bourse (IPO) d’actions dans deux à trois ans. C’est toujours le plan à l’heure actuelle, a-t-il déclaré, même si le calendrier dépendra autant des conditions du marché que de la situation de l’entreprise.
“Le fait que le marché soit ouvert ou fermé a beaucoup à voir avec cela”, a-t-il déclaré à propos du moment de l’introduction en bourse, qui, selon lui, devrait avoir lieu dans deux ou trois ans. “Le plus gros problème est de savoir si nous serons capables d’atteindre les objectifs requis”, comme la rentabilité et la bonne rentabilité de l’unité. “C’est ce que nous pouvons contrôler et nous courons comme des fous pour en arriver là.”
Le nouveau financement et la croissance de l’entreprise placent HawkEye 360 dans une bonne position, a-t-il déclaré. « Je dirais que nous sommes à un point d’inflexion », a-t-il déclaré, du financement aux projets de lancement de satellites supplémentaires et au développement d’outils d’analyse tirant parti de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle. “Tout cela au cours des 12 à 18 prochains mois nous a mis dans une excellente position.”
Les gouvernements restent les plus gros clients de HawkEye 360, ce qui, selon Serafini, sera probablement le cas dans un avenir prévisible. Cela inclut des applications de défense et de renseignement, ainsi que certaines applications de sécurité civile et plus large, telles que la surveillance de la pêche illégale ou de la déforestation.
« L’un des principes avec lesquels nous avons fondé l’entreprise était de nous concentrer sur l’endroit où se trouve l’argent. L’argent consacré à la télédétection est finalement consacré à la défense et au renseignement », a-t-il déclaré. « Si vous ne pouvez pas servir ces clients, votre entreprise n’existera pas. »
Ces travaux comprennent des travaux en Ukraine après l’invasion russe il y a plus d’un an et demi, pour surveiller les sources de GPS et d’autres interférences radio. Serafini a refusé de donner plus de détails sur le travail de l’entreprise dans ce pays, mais a déclaré que le conflit mettait en évidence l’importance des capacités commerciales de télédétection en général et la nécessité de travailler en étroite collaboration avec les utilisateurs de ces capacités.
“Jeter des données de télédétection par-dessus une clôture ne mènera probablement pas au succès”, a-t-il déclaré. « L’un des domaines de croissance de HawkEye consiste à comprendre les besoins de nos clients en matière de renseignement tactique, de surveillance et de reconnaissance, ainsi que les réseaux et systèmes dans lesquels ils opèrent, afin que nos données puissent circuler dans leurs systèmes existants de la manière la plus fluide possible et produire une autre couche de renseignements précieux, sans se contenter de la noyer dans des données supplémentaires.
Les données proviennent de 21 satellites actuellement en orbite. Six autres seront lancés plus tard cette année sur un Rocket Lab Electron de Nouvelle-Zélande. L’objectif à long terme de la société est de disposer de 60 satellites, répartis en 20 clusters de trois satellites, ce que Serafini a déclaré que la société espère atteindre d’ici 2025 ou 2026.
Ces satellites, construits à la fois par le Space Flight Laboratory de l’Institut d’études aérospatiales de l’Université de Toronto et par l’installation HawkEye 360 en Virginie du Nord, seront un mélange de la conception existante du bloc 2 et de la nouvelle conception du bloc 2 3. Plans pour Le bloc 3 est « très fluide », a-t-il déclaré, et pourrait impliquer deux projets différents, un plus petit pour se concentrer sur des signaux spécifiques et un plus grand pour effectuer un travail « très avancé ».
HawkEye 360 a également annoncé le 12 septembre avoir promu Rob Rainhart, directeur de l’exploitation de l’entreprise depuis 2019, au poste de président.
“Rob et moi sommes partenaires depuis huit ans”, a déclaré Serafini. Rainhart gère les opérations internes de l’entreprise, responsabilité qu’il conservera en tant que président. “Il fait fonctionner l’entreprise à temps, cela semblait donc être le bon moment pour prendre la décision de le promouvoir au poste de président.”