Douglas Trumbull est surtout connu comme le gourou des effets spéciaux d’Hollywood. Depuis 1968 2001 : Une odyssée de l’espace et 1982 Coureur de lame, a donné vie aux visions fantastiques d’autres scénaristes et réalisateurs. Mais en 1983, Trumbull a essayé de réaliser son propre film et est tombé sur une branche scientifique étrange qui porte désormais ses fruits.
Réflexion tourne autour d’un couple de scientifiques : les Drs. Michael Brace (Christopher Walken) et Lillian Reynolds (Louis Fletcher) — qui conçoivent une technologie révolutionnaire capable d’enregistrer les pensées, les émotions et les sensations d’une personne.
Dans ce qui ferait probablement sourciller un comité d’examen interne, les scientifiques et les membres de leur laboratoire testent la nouvelle technologie entre eux. Brace, Reynolds et d’autres (y compris la chérie Natalie Wood, qui joue l’ex-épouse de Brace, Karen) partagent des expériences et des souvenirs passés, qui sont capturés sur quelque chose qui ressemble à une cassette VHS et diffusés via un écouteur dans le cerveau du destinataire. Plus tard RéflexionReynolds meurt d’une crise cardiaque alors qu’il était au laboratoire, mais parvient à mettre les écouteurs juste à temps, laissant derrière lui un enregistrement du moment de sa mort – et de l’au-delà – pour que d’autres puissent en faire l’expérience.
Réflexion joue vite et librement avec sa représentation réductrice du fonctionnement du cerveau. Cependant, la technologie de partage d’esprit du film n’est pas nécessairement loin de la vérité. Quatre décennies plus tard, avec l’avènement des interfaces cerveau-ordinateur (ou BCI) qui fusionnent les esprits avec les machines, nous sommes peut-être plus près de rendre les pensées tangibles, sinon pour les autres, mais grâce à des appareils comme les prothèses et les synthétiseurs vocaux.
Science du rouleau est une série Inverse qui révèle la vraie (et la fausse) science derrière vos films et émissions de télévision préférés.
La science peut-elle décoder nos pensées en actions ?
Dans RéflexionLes scientifiques trouvent un moyen d’enregistrer les pensées et les émotions humaines sur une cassette VHS.
Métro-Goldwyn-Mayer
Au cours des 60 dernières années, les scientifiques ont développé des BCI, des systèmes qui facilitent la communication et l’interaction directes entre le cerveau humain et les appareils externes. Les BCI fonctionnent en implantant des électrodes qui détectent l’activité neuronale électrique n’importe où à l’intérieur ou à l’extérieur du cerveau. Un ordinateur analyse l’activité cérébrale et la traduit en commandes exécutées par un appareil distinct.
L’objectif principal des BCI est d’aider les personnes handicapées, telles que la paralysie, en leur permettant de contrôler des prothèses, des appareils de communication ou des fauteuils roulants à l’aide de signaux cérébraux. De nombreuses recherches et innovations ont été consacrées à offrir un moyen de communication aux personnes souffrant de handicaps moteurs graves, telles que celles touchées par le syndrome d’enfermement, leur permettant d’exprimer leurs pensées et leurs besoins.
Les BCI utilisent diverses méthodes pour détecter et interpréter l’activité cérébrale. Ces méthodes sont souvent invasives, car c’est ce qui est nécessaire pour capturer l’activité cérébrale avec une haute fidélité. Cependant, ils peuvent être non invasifs en mesurant les signaux électriques provenant du cuir chevelu, bien qu’ils ne soient pas aussi efficaces que les invasifs, qui entraînent des problèmes tels que des signaux indésirables dus à trop de bruit. Les moyens non invasifs incluent l’électroencéphalographie (ou EEG), apparemment celle utilisée par Brace et Fletcher. Réflexionet imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (ou IRMf).
Une interface cerveau-ordinateur pour la rééducation post-AVC lors de la Conférence mondiale sur les robots 2023 à Pékin.
Xinhua/Getty Images
Les signaux cérébraux collectés sont traités à l’aide d’algorithmes et de logiciels spécialisés. Ces algorithmes analysent et décodent les données neuronales pour en extraire des informations significatives. Jusqu’à présent, nous avons seulement progressé dans le décodage des pensées en mots, en recréant des fragments de chansons et des mouvements musculaires. Dans une étude d’août publiée dans la revue NatureDes chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont pu créer un avatar numérique dans lequel un patient, équipé d’un implant neuronal, exprimait ses émotions via un visage animé sur l’écran.
C’est là l’étendue des BCI à l’heure actuelle. Nous sommes loin d’enregistrer des souvenirs ou des sensations entières – sans parler des expériences de l’au-delà – ni de les transmettre par télépathie via une oreillette. Celui-la Réflexion Le niveau de complexité se profile peut-être à l’horizon, mais il faudra pour cela résoudre tous les mystères du fonctionnement du cerveau, de meilleurs implants neuronaux et d’autres moyens d’enregistrement de l’activité cérébrale, ainsi que des algorithmes plus sophistiqués pour effectuer le travail de décodage. La science-fiction, cependant, pourrait très bien nous inciter à aller dans la bonne direction (ou éthiquement douteuse).