CINCINNATI – Joe Burrow n’a pas perdu de temps pour monter sur le podium après la défaite 27-24 des Bengals contre les Ravens. Juste au moment où les journalistes commençaient à entrer dans le vestiaire des Bengals, Burrow les conduisit à la zone de conférence de presse de l’équipe. Une fois sur place, Burrow les a informés, ainsi que tout le monde, qu’il s’était blessé au mollet lors de l’avant-dernier jeu offensif des Bengals.
Burrow a spécifiquement déclaré qu’il avait soigné le mollet blessé qui l’avait forcé à rater un mois de camp d’entraînement. Bien qu’il ne semble pas que la blessure le mettrait à l’écart, Burrow n’a pas fourni de détails spécifiques concernant la blessure et son impact sur l’avenir.
“Nous devrons attendre et voir”, a déclaré Burrow à propos de son veau. “Je ne sais pas comment il va se sentir dans les prochains jours. Il a assez mal en ce moment. On ne sait pas comment il va se sentir. Je pense que nous allons le prendre au jour le jour.”
Malgré la blessure et le départ 0-2 des Bengals, Burrow est convaincu que lui et ses coéquipiers seront capables de renverser la situation.
« Nous avons déjà fait cela auparavant », a-t-il déclaré. “Évidemment, vous ne voulez pas commencer 0-2. Ce n’était pas ce que nous avions prévu. Nous allons rebondir. C’est ce que nous faisons. C’est tout.”
Burrow a ajouté qu’il serait revenu au match si les Bengals avaient eu une dernière chance avec le ballon en fin de match. Heureusement pour Burrow, il aura une journée supplémentaire pour reposer son mollet alors que les Bengals accueilleront les Rams lundi soir prochain.
“C’est difficile à dire, difficile de regarder vers l’avenir et de voir”, a déclaré Burrow lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à jouer avec une blessure toute la saison. “Je fais tout ce que je peux pour être en bonne santé et obtenir ce dont j’ai besoin, afin de pouvoir sortir et performer comme je le dois pour gagner. Nous verrons.”
Si Burrow est physiquement compromis, la responsabilité incombera davantage à la ligne offensive de Cincinnati de protéger le quart-arrière du Pro Bowl de l’équipe. Même si Burrow a été touché à plusieurs reprises, la ligne des Bengals a été largement solide dimanche. L’unité a autorisé un sac de Burrow par semaine après avoir renoncé à deux sacs à Cleveland.
La ligne a bien joué, mais devra jouer à un niveau presque superman si Burrow ne peut pas bouger comme il en a l’habitude. Personne ne le sait mieux que Ted Karras, le centre vétéran de l’équipe qui a bloqué Tom Brady lorsque Brady a remporté ses deux derniers anneaux avec les Patriots.
«Je ne connais pas les détails de la façon dont [Burrow is] sentiment”, a déclaré Karras à CBS Sports après le match. “Je sais qu’il se bat contre quelque chose. Je pense que cela met beaucoup de charge sur la ligne O. Nous devons être aussi parfaits que possible. Nous ne voulons pas qu’il ait à trop bouger dans la poche. J’ai expérimenté ce type de système en jouant avec Tom. … Jusqu’à ce qu’il se sente à 100 %, la ligne O doit être au sommet de notre forme.
“Je pense que nous avons joué un match assez solide contre un bon front, mais à la fin, nous avons échoué dans un bain de sang de l’AFC Nord.”
Les Bengals, qui ont perdu leurs deux matchs cette saison face à des adversaires de division, ont également commencé 0-2 l’année dernière, mais ont rebondi pour revenir au match pour le titre de l’AFC. Cincinnati entrerait dans l’histoire s’ils se qualifiaient simplement pour les séries éliminatoires cette saison, car aucune équipe depuis 1990 n’a participé aux séries éliminatoires plusieurs années consécutives après des départs consécutifs de 0-2.
“Lorsque votre quart-arrière manque le camp d’entraînement, il est difficile de démarrer rapidement”, a déclaré Burrow, qui a également raté une partie importante du camp d’entraînement en 2022. après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer son appendice. “Ce n’est pas une situation idéale.”
Dire que l’offensive des Bengals démarre lentement cette saison serait un euphémisme. L’unité n’a marqué que trois points dimanche dernier à Cleveland et a gagné 65 yards inutiles en première mi-temps dimanche. Le premier touché de Cincinnati de la saison 2023 a été le retour de botté de dégagement de 81 verges de la recrue Charlie Jones qui a maintenu les Bengals dans le match à la mi-temps.
En baisse de 13-10, l’offensive des Bengals a montré des signes de vie au début de la seconde période. L’unité est entrée dans la zone rouge (grâce à la passe bien conçue de Burrow de 32 verges à Joe Mixon) et a menacé de prendre les devants avant que la sécurité des Ravens, Geno Stone, ne s’interpose devant la passe de Burrow destinée à Tee Higgins avant la fin. zone. Le choix a préparé la première des deux passes de touché de Lamar Jackson en seconde période alors que Baltimore prenait une avance de 10 points.
“Il joue vraiment bien”, a déclaré Burrow à propos du choix de Stone. “Bon déguisement. Mais je dois le voir.”
Burrow and Co. a répondu lors de leur prochain entraînement, Burrow frappant Higgins pour le premier touché de l’offensive de la saison. Mais les Ravens ont répondu avec un entraînement de 12 jeux, ponctué par un astucieux touché par-dessus l’épaule de Nelson Agholor.
Les deux équipes ont ensuite échangé des bottés de dégagement avant que Burrow ne frappe Higgins pour un autre score pour réduire le déficit à trois points avec 3:28 à jouer. Les Bengals, cependant, n’ont jamais récupéré le ballon, alors que Jackson et Gus Edwards ont couru pour des premiers essais cruciaux.
«Nous avons bien déplacé le ballon tout au long du match», a déclaré Burrow, qui a terminé avec 221 verges sur 27 passes sur 41. “En première mi-temps, nous avons eu trois possessions. Nous avons eu un arrêt qui nous a fait reculer… Nous avons eu un troisième essai et nous ne nous sommes pas convertis et nous avons marqué des points sur l’autre.
“En seconde période, avec le recul, nous avons très bien joué. Nous sommes arrivés à un turnover dans la zone rouge. Quand vous jouez contre cette équipe, vous ne pouvez pas commettre cette erreur car ils la géreront bien, ils “S’ils gardez-le loin de vous, ils marqueront des points. Lamar est un grand joueur, il fera des jeux. Il faut donc profiter de toutes les opportunités en zone rouge. C’était mon erreur. ”
Compte tenu du succès en seconde période, on peut dire sans se tromper que l’offensive de Cincinnati a commencé à trouver son rythme. Mais l’unité ne reviendra vraiment que lorsque Ja’Marr Chase s’impliquera davantage. Il n’a réussi que cinq attrapés pour 31 verges dimanche après une ligne de statistiques de cinq attrapés pour 39 verges à Cleveland.
“Nous devons l’impliquer”, a déclaré Burrow à propos du double Pro Bowler et ancien coéquipier de LSU. “C’est notre meilleur joueur offensivement, donc nous devons trouver un moyen de l’écarter.”
Avec Chase, l’offensive des Bengals n’a pas encore trouvé son porteur de ballon n°2 derrière Mixon, qui a couru pour 56 et 59 verges sur un total de 26 courses lors des deux premiers matchs de Cincinnati. Chase Brown, une recrue qui a remplacé le remplaçant blessé Chris Evans dimanche, n’a réussi qu’une seule course de deux verges à ses débuts en saison régulière.
La défense des Bengals n’a pas non plus réussi à procéder à des arrêts opportuns. Il a accordé une bombe de 52 verges de Jackson à la recrue Zay Flowers un jeu après le choix de Stone qui a conduit à la passe de touché de Jackson à Mark Andrews. Puis il n’a pas réussi à remettre le ballon dans l’attaque dans les dernières minutes du match.
Une partie des malheurs défensifs est un secondaire reconstruit qui comprend de nouveaux partants dans les sécurités Nick Scott (qui a quitté le match de dimanche tôt après être entré dans le protocole de commotion cérébrale) et le choix de première ronde de 2022 Daxton Hill.
“En tant que défense, nous devons réaliser ces jeux”, a déclaré plus tard Hill à CBS Sports. “Nous voulons récupérer certaines de ces pièces, mais nous les corrigerons pour la semaine prochaine.”
Comme l’année dernière, il n’y a pas eu de panique dans le vestiaire des Bengals. Bien sûr, il y a eu une certaine frustration, mais il faut s’y attendre lorsqu’une équipe aspirant au Super Bowl commence 0-2. Les Bengals savent également qu’ils disposent d’un effectif talentueux. Et même s’ils ne le disent pas, ils savent probablement que le prochain calendrier s’allégera avec des matchs contre les Rams, les Titans et les Cardinals, trois équipes qui ont obtenu une fiche globale de 17-35 l’an dernier.
Les Bengals ont également la sécurité d’avoir l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL (bien qu’il ne soit pas en parfaite santé) qui a remporté plus de matchs éliminatoires que tout autre quart-arrière depuis le début de la saison 2021.
“Je suis toujours confiant”, a déclaré Burrow. “Je me sens vraiment confiant en tous les gars que nous avons dans cette salle. Comme je l’ai dit, nous devrons voir comment se sent ce veau dans les prochains jours. Je ne sais pas comment il va se sentir. Nous allons voir.”
Sur ce, Burrow s’est levé et a quitté le podium, ce qui a amené de nombreux journalistes à retourner dans les vestiaires de l’équipe locale. Alors que certains joueurs des Bengals étaient partis, le plaqueur du Pro Bowl Orlando Brown Jr. était toujours assis dans son casier. Brown, qui a choisi de signer avec les Bengals cette intersaison après avoir tout gagné avec les Chiefs l’année dernière, croit que les Bengals – et plus particulièrement l’offensive – peuvent encore accomplir ce qu’ils ont décidé de faire.
“En fin de compte, je pense que ce groupe offensif est vraiment spécial”, a déclaré Brown à CBS Sports. “Je pense que nous avons tout le potentiel du monde et nous sortons et sommes ce que nous voulons être dans chaque groupe de position. Nous avons un talent spécial.
“Nous allons lancer le bal. Nous nous sentirons plus à l’aise et serons capables de contrôler le déroulement du jeu et l’élan qui va de l’avant.”
Tout cela semble positif, mais la principale question reste Burrow et la santé de son veau. Les Bengals n’iront que dans la mesure où leur quart-arrière de franchise peut les mener.