Une méta-analyse récente suggère que des doses sous-anesthésiques de kétamine peuvent offrir un soulagement rapide et soutenu de l’anxiété, devenant perceptible en quelques heures et pouvant durer jusqu’à deux semaines. Malgré les résultats prometteurs, la recherche met en évidence la nécessité de poursuivre les recherches avec des cohortes de patients plus importantes afin de consolider la base de données probantes. L’étude a été publiée dans Journal de psychopharmacologie.
La kétamine est un anesthésique dissociatif utilisé dans le domaine médical depuis des décennies. Ces dernières années, des recherches ont suggéré que des doses sous-anesthésiques de kétamine pouvaient avoir des effets antidépresseurs rapides et puissants. Des preuves préliminaires suggèrent que la kétamine peut également avoir des effets rapides sur la réduction de l’anxiété dans des conditions telles que le trouble d’anxiété sociale, le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble de stress post-traumatique et l’anxiété réfractaire au traitement.
“La kétamine est un exemple typique d’une classe émergente d’antidépresseurs à action rapide”, a expliqué l’auteur de l’étude Laith Alexander, chercheur clinicien universitaire en psychiatrie translationnelle au King’s College de Londres. «Des preuves émergentes suggèrent que la kétamine pourrait également être utile comme médicament anti-anxiété (également connu sous le nom d’anxiolytique). Dans cette étude, nous avons cherché à synthétiser les preuves de plusieurs études de haute qualité pour voir si de faibles doses de kétamine pouvaient apporter un soulagement rapide et durable des symptômes d’anxiété dans divers contextes cliniques.
Les chercheurs ont mené une méta-analyse de 11 essais contrôlés randomisés. Toutes ces études répondaient à des critères prédéfinis et fournissaient des données sur les effets de la kétamine sur les symptômes d’anxiété.
Dans une méta-analyse, les chercheurs combinent statistiquement les données de plusieurs études pour tirer des conclusions globales. Dans ce cas, les chercheurs ont regroupé et analysé les différences moyennes standard des scores d’anxiété entre les groupes kétamine et placebo à différents moments. En synthétisant les données de plusieurs essais contrôlés randomisés, la méta-analyse a fourni une évaluation plus robuste et plus complète de l’effet de la kétamine sur l’anxiété que les études individuelles.
Les chercheurs ont découvert que les effets anxiolytiques de la kétamine sont devenus évidents relativement rapidement après son administration. Plus précisément, ces effets ont commencé à apparaître quelques heures, généralement environ 3 à 4 heures, après l’administration de kétamine. Les effets de la kétamine ont non seulement été de courte durée, mais ont également eu un impact à long terme. Après la période initiale de 3 à 4 heures, ces effets sont restés significatifs jusqu’à 2 semaines après l’administration de kétamine.
« Notre étude suggère que de faibles doses de kétamine, lorsqu’elles sont utilisées dans des contextes cliniques appropriés, peuvent en réalité apporter un soulagement rapide et relativement durable des symptômes d’anxiété. Cependant, des travaux supplémentaires utilisant des cohortes de patients plus importantes sont nécessaires pour renforcer la base de données probantes », a déclaré Alexander à PsyPost.
« Il est intéressant de noter que certaines études animales suggèrent que de faibles doses de kétamine pourraient ne pas être aussi efficaces pour soulager les symptômes d’anxiété que d’autres symptômes liés à la dépression. Notre étude contredit quelque peu ces résultats et suggère que la kétamine pourrait en réalité être utile contre les symptômes d’anxiété chez les patients.
Les chercheurs ont également étudié la relation entre les scores de dissociation et d’anxiété. La dissociation est un état modifié de conscience dans lequel une personne peut se sentir déconnectée de ses pensées, de ses sentiments ou de son environnement. C’est un effet secondaire connu de la kétamine. Mais Alexander et ses collègues n’ont trouvé aucune corrélation statistiquement significative entre le degré de dissociation ressenti par les personnes vis-à-vis de la kétamine et leurs scores d’anxiété.
Alors, qu’est-ce qui explique les effets thérapeutiques potentiels de ce médicament ? La kétamine agit comme un antagoniste des récepteurs NMDA, entraînant des modifications de la plasticité synaptique et déclenchant potentiellement la libération du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). On pense que ces changements neurochimiques contribuent à améliorer l’humeur.
“Des médicaments comme la kétamine pourraient être efficaces car ils sont de puissants inducteurs de plasticité neuronale, c’est-à-dire qu’ils rendent les connexions neuronales plus malléables”, a expliqué Alexander. « Il s’agit d’une condition fondamentale pour un nouvel apprentissage, qui pourrait survenir pendant la thérapie. La combinaison de ces médicaments avec une psychothérapie peut donc être particulièrement efficace pour améliorer les symptômes d’anxiété.
La recherche fournit des informations importantes sur le potentiel de la kétamine en tant qu’agent anxiolytique. Mais certaines limites doivent être prises en compte lors de l’interprétation des résultats. “Les mises en garde incluent le petit nombre de patients dans les études individuelles incluses dans notre analyse”, a déclaré Alexander. « Nous ne comprenons pas non plus comment la kétamine serait dosée en milieu clinique : à quelle fréquence, voie optimale, exigences de surveillance, etc. »
L’étude, « Une revue systématique transdiagnostique et une méta-analyse des effets anxiolytiques de la kétamine », a été rédigée par Hannah Hartland, Kimia Mahdavi, Luke A Jelen, Rebecca Strawbridge, Allan H Young et Laith Alexander.