La start-up française de batteries automobiles Verkor a obtenu 2 milliards d’euros pour construire sa première usine de production en France, à un moment où ses concurrents chinois gagnent rapidement des parts de marché en Europe.
Le cycle de financement comprend 650 millions d’euros de subventions françaises, un niveau de soutien considérable de l’État révélateur de l’engagement du gouvernement à stimuler la production locale de batteries lithium-ion, cœur battant des voitures électriques.
La construction de la méga-usine débutera le mois prochain et devrait créer 1 200 emplois dans la région. Verkor s’attend à ce que l’usine soit en mesure d’équiper 200 000 à 300 000 voitures électriques par an une fois mise en service, prévue en 2025.
«Nous travaillons dur pour garantir que ces batteries puissent être plus compétitives en termes de coûts» Benoît Lemaignan, PDG de Verkor dit Bloomberg. « Nous voulons que nos clients puissent vendre des voitures à des prix abordables. On prend de plus en plus conscience que l’Europe a besoin d’un écosystème local de batteries.
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Verkor rejoint désormais les rangs de plusieurs startups européennes majeures de batteries, telles que Northvolt, ACC et Freyr, qui s’efforcent de construire une chaîne d’approvisionnement nationale solide face à la concurrence croissante de la Chine.
Cependant, malgré les efforts déployés à l’échelle européenne pour réduire la dépendance à l’égard des importations étrangères de technologies clés, six des dix plus grands producteurs mondiaux de batteries pour véhicules électriques sont chinois. entreprises (comme CATL, BYD et Gotion) qui détiennent ensemble 63 % de part de marché. Hier encore, Gotion, soutenu par Volkswagen, a annoncé avoir commencé à produire des batteries lithium-ion. gigausine à Göttingen, en Allemagne, avec l’intention d’augmenter la production à 5 GWh d’ici mi-2024.
La carotte ou le bâton ?
Les responsables de l’UE craignent depuis longtemps qu’une trop grande dépendance à l’égard d’un seul fournisseur pour les technologies clés les rende vulnérables aux chocs de la chaîne d’approvisionnement et aux risques géopolitiques.
Un nouveau document préparé pour les responsables de l’UE et divulgué Reuters cette semaine, cela a renforcé ces inquiétudes, avertissant que le bloc pourrait devenir aussi dépendant de la Chine pour les batteries lithium-ion et les piles à combustible d’ici 2030 qu’il l’était de la Russie pour l’énergie avant la guerre en Ukraine.
Et ce n’est pas seulement dans le secteur des batteries que la Chine prend le relais. La puissance asiatique domine la production de tout panneaux solaires aux semi-conducteurs et côtoie également les marques automobiles européennes les plus appréciées. Celui de la Chine partager des voitures électriques vendues en Europe ont atteint 8% et pourrait atteindre 15 % en 2025.
L’UE est tellement préoccupée par la part croissante de la Chine dans le marché des véhicules électriques qu’elle a lancé la semaine dernière une enquête pour déterminer si des droits de douane punitifs devraient être imposés pour protéger les fabricants locaux des importations chinoises moins chères.
« Les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques moins chères. Et leur prix est maintenu artificiellement bas grâce à d’énormes subventions publiques », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Le président français Emmanuel Macron réclame depuis des mois une telle enquête et a accueilli la nouvelle à bras ouverts. Cependant, Pékin a qualifié l’enquête de « protectionniste » et a averti qu’elle nuirait aux relations économiques, une préoccupation partagée par certains en Europe. Industrie des machines.
Mercedes Benz a déclaré que les mesures protectionnistes étaient contre-productives, tandis que Bosch a déclaré qu’une ruée vers des tarifs douaniers punitifs et des barrières commerciales n’aurait que des « perdants ». Pour de nombreux constructeurs automobiles, la Chine est un partenaire et non un concurrent.
L’association automobile allemande VDA a ajouté que l’UE doit prendre en compte une éventuelle réaction de la Chine et se concentrer sur la création des conditions nécessaires au succès des acteurs européens, depuis la baisse des prix de l’électricité jusqu’à la réduction des obstacles bureaucratiques.
On pourrait en dire autant des batteries qui alimentent ces voitures. UN relation publié plus tôt cette année par le groupe de campagne Transport et Environnement (T&E) le suggère L’Europe a le potentiel de répondre à sa propre demande de véhicules électriques et de stockage d’énergie sans aucune importation chinoise. d’ici 2027, à condition d’augmenter les subventions et les soutiens aux producteurs locaux.
« L’Europe a besoin d’une puissance de feu financière pour soutenir ses industries vertes dans la course mondiale avec l’Amérique et la Chine. » Dit-elle Julia Poliscanova, directrice principale des véhicules et de la mobilité électrique chez T&E.
À ce stade, il n’est pas clair si l’UE adoptera l’approche de la carotte ou du bâton face à la menace croissante perçue par la Chine. Mais la transition verte étant plus urgente que jamais, il serait peut-être plus sage de construire des ponts avec le plus grand fabricant de technologies au monde plutôt que de les rompre.