Les inondations, les incendies, les sécheresses et les assauts de conditions météorologiques extrêmes provoquent une crise sanitaire mondiale qui doit être placée au centre de l’action climatique, a déclaré mardi l’Organisation mondiale de la santé.
« La crise climatique est une crise sanitaire ; cela provoque des conditions météorologiques extrêmes et coûte des vies dans le monde entier », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l’OMS. « La fonte des calottes glaciaires polaires et l’élévation du niveau de la mer sont bien sûr des problèmes cruciaux, mais pour la plupart des gens, ils représentent des menaces lointaines, à la fois dans le temps et dans l’espace. Les menaces liées au changement climatique sont là et maintenant. »
Tedros s’est exprimé lors d’un événement de la Semaine du climat à New York sur les liens entre la santé mondiale et la crise climatique. Le sommet climatique Cop28 à Dubaï en décembre accueillera pour la première fois une Journée mondiale de la santé, où les questions de santé seront abordées dans le contexte de la crise climatique.
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré que l’ajout de la Journée mondiale de la santé était “nécessaire et attendu depuis longtemps”. Il a noté qu’une série de cyclones tropicaux se succédant rapidement a conduit à la pire épidémie de choléra de l’histoire du Malawi et a laissé une trace de destruction qui a touché plus de 2 millions de personnes.
Le Malawi est classé parmi les pays les plus vulnérables au changement climatique, a-t-il déclaré, et « le renforcement des systèmes et des infrastructures de santé est essentiel pour résister aux catastrophes liées au climat ».
Des avertissements ont été lancés sur ce qui pourrait se produire ensuite en Libye à la suite des inondations catastrophiques qui ont déjà tué des milliers de personnes dans la ville portuaire de Derna, le risque de maladies d’origine hydrique s’ajoutant au bilan des morts.
« Le nombre de morts et de blessés résultant des catastrophes liées au climat continuera d’augmenter à moins que nous ne mettions en œuvre de toute urgence des mesures d’adaptation et d’atténuation du climat », a déclaré Chakwera.
Le Dr Vanessa Kerry, récemment nommée première envoyée spéciale de l’OMS pour le changement climatique et la santé, a déclaré : « Le changement climatique est une crise sanitaire. Nous savons que 7 milliards de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l’air. Cela représente plus d’une personne toutes les cinq secondes et plus que ce que nous avons vu pendant toute la pandémie de Covid. »
Kerry, fille de l’envoyé américain pour le climat et ancien secrétaire d’État John Kerry, est la fondatrice de Seed Global Health, qui forme du personnel médical dans les pays en développement. Kerry a déclaré que des mesures concrètes pourraient être prises, notamment la formation d’un plus grand nombre d’agents de santé et la construction d’infrastructures plus résilientes, notamment en garantissant que les médicaments soient disponibles et que les hôpitaux soient construits pour être plus résilients aux tempêtes extrêmes, par exemple en utilisant l’énergie verte et solaire.
Citant comme exemples les incendies et les inondations en Libye, il a ajouté : « C’est désormais un phénomène quotidien. Mais ils ont de réelles implications sur la santé et le problème est que nous devons nous adapter, car si des personnes tombent malades aujourd’hui à cause du changement climatique, nous devons être capables de prendre soin d’elles. Mais nous devons également prévenir le problème et c’est là que l’investissement dans le système de santé devient important. »
Le président de la Cop28 et envoyé des Émirats arabes unis pour le changement climatique, Sultan Al Jaber, a déclaré que la relation entre la santé et le changement climatique est « limpide », de la pollution de l’air aux maladies transmises par les vecteurs et à l’eau, et que « les personnes les plus exposées aux impacts du climat sur la santé vivent dans des communautés ayant moins de ressources ».
« La Cop28 est déterminée à mettre en lumière ces problèmes et à faire appel à des partenaires capables d’apporter un changement et d’apporter des contributions positives », a déclaré Al Jaber, qui est également l’envoyé des Émirats arabes unis pour le changement climatique. « L’amélioration des systèmes de santé dépend également de l’amélioration du financement climatique et il s’agit d’un pilier clé de notre programme d’action à la COP28. »
Trouvez plus d’informations sur l’âge d’extinction ici et suivez les journalistes sur la biodiversité Phoebe Weston ET Patrick Greenfield sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, pour toutes les dernières nouvelles et fonctionnalités