Austin, Texas – La femme avec qui il aurait eu une relation extraconjugale Procureur général Ken Paxton a été appelé mercredi pour témoigner lors du procès en destitution, mais n’a pas comparu par la suite Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a déclaré que les deux parties étaient d’accord qu’elle avait été jugée « indisponible pour témoigner ».
Les avocats de l’État ont appelé Laura Olson à la barre mercredi matin, mais Patrick a déclaré qu’elle avait été appelée comme témoin peu avant 16 heures mardi, et que les règles régissant les procès en impeachment exigent qu’un témoin reçoive un préavis de 24 heures. Patrick a alors dit qu’elle pourrait être appelée après 15 h 53 CT.
Après le retour des sénateurs d’une pause vers 16h45 CT, Patrick a publié une brève déclaration qui, selon lui, avait été acceptée par les deux parties, affirmant que même si Olson était présente, elle avait été jugée “indisponible pour témoigner”.
Peu de temps après cette déclaration, les responsables de la mise en accusation de la Chambre ont mis fin à l’affaire. La défense a toujours la possibilité de faire comparaître ses propres témoins. Après le repos de la défense, les deux parties auront une heure pour présenter leurs plaidoiries finales avant que l’affaire ne soit soumise aux délibérations des jurés – les sénateurs de l’État.
Après que les responsables de la mise en accusation de la Chambre aient rouvert le dossier, Paxton posté sur X (anciennement Twitter) qui se rend dans le Maine la semaine prochaine pour « s’asseoir » avec Tucker Carlson et « discuter des deux dernières semaines de politique au Texas ».
L’État et la défense disposent d’un délai de 24 heures pour présenter leurs arguments, et mercredi matin, il restait environ cinq heures à l’État tandis qu’il restait un peu moins de neuf heures à la défense. Alors que l’avocat de la défense Tony Buzbee soulevait une série d’objections mercredi matin, la responsable de la mise en accusation de la Chambre, Erin Epley, a accusé Buzbee de “nous ralentir”, bien que Patrick ait rejeté cette objection.
Paxton est jugé au Sénat de l’État sur 16 articles de mise en accusation, qui incluent des accusations de corruption et d’abus de pouvoir. Paxton a plaidé non coupable et n’a pas assisté au procès depuis qu’il a plaidé coupable le premier jour.
Quel est le rapport entre cette prétendue affaire et la destitution de Paxton ?
Bien qu’avoir une liaison ne fasse pas partie des accusations de mise en accusation, l’un des chefs d’accusation comprend l’allégation selon laquelle Paxton s’est livré à des pots-de-vin, violant l’article 16 de la Constitution du Texas, lorsqu’il a bénéficié de la décision du promoteur immobilier d’Austin, Nate Paul, d’embaucher un femme. avec qui Paxton avait une liaison extraconjugale. »
Éric Gay / AP
“Paul a bénéficié d’une représentation juridique favorable ou d’un accès spécialisé au bureau du procureur général”, indique l’article de mise en accusation.
L’épouse de Paxton, Angela Paxton, est sénatrice d’État et il était présent tous les jours au procès. Elle n’a pas le droit d’être jurée, mais elle compte toujours comme membre du Sénat de l’État, ce qui signifie que 21 sénateurs doivent voter pour le condamner afin d’atteindre le seuil de révocation. Si Paxton est reconnu coupable par les deux tiers du Sénat de l’État sur l’un des 16 articles de mise en accusation, il sera démis de ses fonctions et pourrait faire face à une interdiction à vie d’exercer des fonctions publiques.
Olson est un ancien assistant de la sénatrice Donna Campbell, une républicaine d’un district au nord de San Antonio, qui votera lors du procès.
Qu’a-t-on dit jusqu’à présent sur la prétendue affaire ?
Selon les témoignages de témoins précédents, le bureau du procureur général a pris connaissance de la prétendue liaison de Paxton en 2018. L’ancien principal collaborateur de Paxton, Jeff Mateer, a déclaré la semaine dernière qu’il pensait que cela était « pertinent » par rapport aux allégations contenues dans les articles de mise en accusation.
Mateer a témoigné qu’en 2018, Ken Paxton avait révélé l’affaire lors d’une réunion avec des hauts responsables de la campagne et des employés du bureau du procureur général. Selon Mateer, Angela Paxton a aidé à organiser et à assister à la réunion. Elle a déclaré que Ken Paxton “avait demandé pardon” et l’avait décrit comme “émotif et compréhensif”.
Mateer a déclaré qu’il pensait que Ken Paxton s’était « repenti » et supposait que la relation était terminée. Lorsqu’elle a appris que la prétendue liaison avait repris, elle a déclaré que cela “répondait à l’une des questions avec lesquelles je me débattais sans cesse”.
“Pourquoi le général Paxton mettrait-il en péril tout cet excellent travail que nous avons accompli au bureau du procureur général”, a poursuivi Mateer. “Pourquoi s’engagerait-il dans ces activités au nom d’une seule personne, dans toutes ces différentes choses ?”
L’ancienne chef de cabinet de Paxton, Katherine « Missy » Cary, a déclaré lundi qu’elle avait averti Paxton en 2018 qu’une affaire « pouvait ouvrir la voie à la corruption et à l’abus de pouvoir, à l’abus du temps de l’État », qui font partie des accusations. Cary a déclaré que cette prétendue affaire avait affecté le moral du bureau, d’autant plus qu’Angela Paxton avait appelé à un moment donné pour lui poser des questions sur son emploi du temps, ce qui avait mis les membres du personnel « mal à l’aise ».
Cary avait croisé Paxton un jour lors d’un déjeuner avec la femme avec laquelle il aurait eu une liaison – qui, selon Paxton, était son agent immobilier – et avait témoigné qu’il avait confronté Paxton à l’été 2018. Elle a confirmé qu’il avait une liaison extraconjugale. , a-t-elle témoigné, et elle a dit qu’il était « contrit » et « avait écouté très attentivement ce que j’avais à dire » sur les « implications éthiques » d’avoir une liaison.
L’ancien assistant personnel de Paxton, Andrew Wicker, qui a rejoint l’équipe de Paxton en 2019, a témoigné jeudi qu’il avait rencontré Paxton à l’hôtel Omni Barton Creek à Austin en 2020 lors de rénovations au domicile de Paxton. Wicker a déclaré avoir vu Paxton dans l’ascenseur avec une femme, dont il a confirmé qu’il s’agissait d’Olson après que les responsables de la mise en accusation de la Chambre lui aient montré une photo d’elle.
Selon son témoignage devant les responsables de la mise en accusation de la Chambre avant le procès, Wicker a déclaré avoir parlé de la réunion à un collègue et celui-ci a répondu: “super, elle est de retour”.
Les responsables de la mise en accusation de la Chambre allèguent également que Paul a financé d’importantes rénovations de la maison.