Les infirmières, les chercheurs et les responsables de la sécurité au travail craignent que les nouvelles directives des Centers for Disease Control and Prevention ne réduisent la protection contre le coronavirus et d’autres agents pathogènes aéroportés dans les hôpitaux.
Cette année, un comité consultatif du CDC a mis à jour ses normes de 2007 pour le contrôle des infections dans les hôpitaux. De nombreux professionnels de la santé et scientifiques ont exprimé leur indignation après que le groupe ait publié une ébauche de ses propositions en juin.
Le projet conclut de manière controversée que les masques N95 sont équivalents à des masques chirurgicaux plus souples dans certains contextes et que les médecins et les infirmières ne devraient porter des masques chirurgicaux que lorsqu’ils traitent des patients infectés par des virus « courants et endémiques », tels que ceux qui causent la grippe saisonnière. .
Le comité devait voter sur les changements le 22 août, mais a reporté l’action à novembre. Une fois l’avis final, le CDC entame un processus visant à transformer l’évaluation du comité en lignes directrices que les hôpitaux des États-Unis suivent généralement. Après la réunion, des membres du public ont exprimé leurs inquiétudes quant à la direction que prendrait le CDC, en particulier avec l’augmentation des cas de covid-19. À l’échelle nationale, les hospitalisations et les décès dus au covid augmentent depuis plusieurs semaines consécutives.
“Les établissements de soins de santé sont l’endroit où certaines des personnes les plus vulnérables de notre population doivent fréquenter ou séjourner”, a déclaré Gwendolyn Hill, stagiaire en recherche au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles, après la présentation du comité. Il a déclaré que les masques N95, la technologie de ventilation et de purification de l’air peuvent réduire les taux de transmission de covid à l’intérieur des murs des hôpitaux et “aider à garantir que les gens ne repartent pas plus malades qu’ils ne sont venus”.
“Nous sommes très heureux de recevoir des commentaires”, a déclaré à KFF Health News Alexander Kallen, chef de la branche prévention et réponse de la division promotion de la qualité des soins de santé du CDC. « Notre objectif est d’élaborer des lignes directrices qui protègent les patients, les visiteurs et les travailleurs de la santé. » Il a ajouté que le projet de lignes directrices est loin d’être définitif.
En juin, les membres du panel du CDC – le Comité consultatif sur les pratiques de contrôle des infections dans les soins de santé – ont soumis une ébauche de leur rapport, citant des études qui n’ont trouvé aucune différence dans les taux d’infection parmi les travailleurs de la santé qui portaient des masques N95 par rapport aux masques chirurgicaux en clinique. Ils ont remarqué des failles dans les données. Par exemple, de nombreux travailleurs de la santé qui ont contracté le Covid pendant leurs études n’ont pas été infectés lorsqu’ils portaient des masques au travail. Ils ont toutefois conclu que les masques étaient équivalents.
Leur conclusion est contraire au rapport du CDC de 2022, qui révélait qu’un masque N95 réduisait de 83 % les chances d’être testé positif au coronavirus, contre 66 % pour les masques chirurgicaux et 56 % pour les masques en tissu. Cela exclut également une vaste étude clinique publiée en 2017 qui a révélé que les masques N95 étaient de loin supérieurs aux masques chirurgicaux pour protéger les travailleurs de la santé contre les infections grippales. Et cela contredit une large évaluation de la Royal Society, l’académie nationale des sciences du Royaume-Uni, qui a révélé que les masques N95, également appelés respirateurs N95, étaient plus efficaces contre le covid que les masques chirurgicaux dans les établissements de santé du monde entier.
“Il est choquant de suggérer que nous avons besoin de plus d’études pour savoir si les respirateurs N95 sont efficaces contre un pathogène aéroporté”, a déclaré Kaitlin Sundling, médecin et pathologiste à l’Université du Wisconsin-Madison, dans un commentaire après la réunion de juin. « La science des respirateurs N95 est bien établie et repose sur les propriétés physiques, les matériaux filtrants techniques et notre compréhension scientifique du fonctionnement de la transmission aéroportée. »
Son affirmation est soutenue par l’agence californienne de sécurité au travail, Cal/OSHA, dont les règles sur la protection des travailleurs à risque contre l’infection pourraient entrer en conflit avec celles du CDC si les propositions sont adoptées. “Le CDC ne doit pas porter atteinte aux réglementations en matière de protection respiratoire en affirmant de manière fausse et trompeuse qu’il n’y a pas de différence de protection” entre les masques N95 et les masques chirurgicaux, a commenté Deborah Gold, hygiéniste industrielle à Cal/OSHA, lors de la réunion d’août.
Les chercheurs et les experts en sécurité au travail ont également été perplexes quant à la manière dont le comité a classé les agents pathogènes aéroportés. Un masque chirurgical, plutôt qu’un N95, a été suggéré comme protection pour une catégorie créée pour les virus « courants et endémiques » qui se propagent sur de courtes distances et « contre lesquels les individus et les communautés devraient avoir une certaine immunité ». Trois représentants du comité, les chercheuses Hilary Babcock, Erica Shenoy et Sharon Wright, figuraient parmi les auteurs d’un éditorial de juin affirmant que les hôpitaux ne devraient plus exiger que tous les travailleurs de la santé, les patients et les visiteurs portent des masques dans les hôpitaux. « Le moment est venu de mettre en œuvre des politiques qui ne sont pas adaptées à un pathogène endémique », écrivent-ils.
Cependant, lors d’un appel téléphonique avec KFF Health News, Kallen a précisé que le comité avait placé les coronavirus responsables du rhume dans cette catégorie, mais pas encore les coronavirus responsables du covid.
Le niveau suivant du comité concernait les virus en « phase pandémique », lorsque l’agent pathogène est nouveau et qu’il existe peu d’immunité par l’infection ou la vaccination. Il est recommandé aux travailleurs de la santé de porter un masque N95 lorsqu’ils traitent des patients infectés par des insectes de cette catégorie. Le troisième niveau de protection, le plus élevé, était réservé aux agents pathogènes tels que ceux qui causent la rougeole et la tuberculose, qui, selon eux, peuvent se propager au-delà des menaces de niveau inférieur et nécessitent un N95.
Les virologues ont déclaré que les catégories du comité contiennent peu d’eau, biologiquement parlant. La façon dont un agent pathogène se propage n’est pas affectée par sa propagation ; les virus courants peuvent encore nuire aux populations vulnérables ; et de nombreux virus, dont le SRAS-CoV-2, peuvent parcourir des distances importantes grâce aux gouttelettes microscopiques en suspension dans l’air.
« Les grandes épidémies de COVID dans les prisons et les établissements de soins de longue durée ont démontré que le comportement des aérosols infectieux n’est pas facile à classer et que ces aérosols ne sont pas facilement confinés », a écrit Eric Berg, directeur adjoint de la santé de Cal/OSHA, dans une lettre de préoccupation du comité du CDC, obtenu par KFF Health News.
Le comité a comparé son évaluation des masques N95 à leurs inconvénients. Son projet cite une étude de Singapour dans laquelle près d’un tiers des travailleurs de la santé, principalement des infirmières, ont déclaré que le port de tels masques affectait négativement leur travail, provoquant de l’acné et d’autres problèmes exacerbés par des conditions chaudes et humides et de longues journées de travail. Plutôt que de jeter les masques, les auteurs de cette étude recommandent des masques mieux ajustés et des pauses pour se reposer.
Noha Aboelata, médecin et PDG du Roots Community Health Center à Oakland, en Californie, est du même avis. “Il y a d’autres stratégies à mettre en place, comme une meilleure conception des masques et de meilleurs tests”, a-t-il déclaré, “si nous décidons qu’il est inacceptable de donner du covid à un patient lorsqu’il se rend à l’hôpital”.
Aboelata fait partie des centaines de médecins, chercheurs et autres qui ont signé une lettre adressée à la directrice du CDC, Mandy Cohen, en juillet, exprimant leur inquiétude quant au fait que le panel du CDC affaiblirait les protections dans les hôpitaux. Ils ont également averti que la réduction des masques N95 pourrait avoir un impact sur les fournitures d’urgence, rendant les médecins et les infirmières aussi vulnérables qu’ils l’étaient en 2020, lorsque la pénurie de masques avait alimenté les infections. Plus de 3 600 professionnels de santé sont morts au cours de la première année de la pandémie aux États-Unis, selon une enquête conjointe de KFF Health News et The Guardian.
Les médecins inquiets espèrent que le comité reconsidérera son rapport à la lumière d’études et de perspectives plus approfondies avant novembre. Se référant au projet, Rocelyn de Leon-Minch, hygiéniste industrielle chez National Nurses United, a déclaré : « S’ils finissent par codifier ces normes de soins, cela aura un impact désastreux sur la sécurité des patients et cela aura un impact sur notre capacité à répondre aux besoins futurs en matière de santé ». crise.”
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