Alors que l’échéance approche jeudi peu avant minuit, le syndicat United Auto Workers et les trois constructeurs automobiles de Détroit restent très éloignés dans les négociations contractuelles, et le syndicat se prépare à faire grève.
Dans un discours en ligne adressé aux membres du syndicat mercredi, le président du syndicat, Shawn Fain, a déclaré que General Motors, Ford et Stellantis avaient augmenté leurs offres salariales initiales mais avaient rejeté certaines des autres revendications du syndicat.
« Nous n’avons pas encore d’offres sur la table qui reflètent les sacrifices et les contributions que nos membres ont apportés à ces entreprises », a-t-il déclaré. « Pour gagner, nous devrons probablement agir. Nous nous préparons à frapper ces entreprises d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant. »
Le syndicat menace de faire grève toute entreprise qui ne parviendrait pas à un accord d’ici jeudi à 23h59. Mais les grèves cibleraient un nombre limité d’usines par entreprise. Ce serait la première fois dans l’histoire du syndicat, vieille de plus de 80 ans, qu’elle frapperait les trois entreprises en même temps.
Les pourparlers étaient en cours, mais ils étaient loin d’aboutir à un accord. Le PDG de Ford et Stellantis ont accusé le syndicat de ne pas avoir répondu aux offres.
“Il est difficile de négocier un contrat quand il n’y a personne avec qui négocier”, a déclaré mercredi soir le chef de Ford, Jim Farley, se demandant à voix haute si Fain était trop occupé à planifier des grèves ou des événements publicitaires.
Farley a déclaré que si le syndicat faisait grève dans son entreprise, ce n’était pas la faute de Ford car il avait fait quatre offres et n’avait pas obtenu de « véritable contre-offre ».
L’entreprise, a-t-il déclaré, a fait une offre salariale généreuse, éliminé les échelles salariales, rétabli les augmentations de salaire liées au coût de la vie et augmenté les vacances. Le syndicat conteste son affirmation selon laquelle les niveaux ont été dépassés.
«Il était pleinement compétitif par rapport à tous les accords que l’UAW avait négociés, parfois après des grèves, avec d’autres entreprises industrielles. Et nous n’avons rien entendu », a déclaré Farley.
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Mais Farley et Fain ont toutefois déclaré qu’il était encore temps de parvenir à des accords avant la date limite.
Les constructeurs automobiles affirment qu’ils doivent réaliser d’énormes investissements pour développer et construire des véhicules électriques tout en continuant à construire et à concevoir des véhicules à combustion interne. Ils affirment qu’un contrat de travail coûteux pourrait leur imposer des coûts qui les obligeraient à augmenter leurs prix au-dessus de ceux de leurs concurrents étrangers non syndiqués. Et ils disent avoir fait les bonnes propositions au syndicat.
Fain a déclaré que la décision finale sur les usines à cibler ne sera annoncée qu’à 22 heures, heure de l’Est.
Le président du syndicat a déclaré qu’il était encore possible que les 146 000 membres de l’UAW se retirent, mais que le syndicat commencerait par une grève dans un nombre limité d’usines.
« Si les entreprises continuent de négocier de mauvaise foi ou continuent de stagner ou de nous faire des offres offensantes, alors notre grève continuera de s’étendre », a déclaré Fain. Il a déclaré que les attaques ciblées, avec la menace d’une escalade, « maintiendront les entreprises dans le doute ».
Le syndicat ne prolongera pas les contrats, donc ceux qui resteront au travail le feront une fois leur contrat expiré. Fain a déclaré qu’il comprenait le sentiment derrière une frappe totale, mais a déclaré que la stratégie d’attaque ciblée était plus flexible et plus efficace.
S’il n’y a pas d’accord d’ici jeudi en fin de journée, les responsables syndicaux ne négocieront pas vendredi et rejoindront les travailleurs sur les lignes de piquetage, a-t-il déclaré.
L’UAW a commencé par exiger des augmentations de 40 pour cent sur la durée d’un contrat de quatre ans, ou de 46 pour cent si elles sont composées annuellement. Les offres initiales des sociétés étaient bien inférieures à ces chiffres. L’UAW a ensuite abaissé sa demande à environ 36 %.
En plus des augmentations générales de salaires, le syndicat réclame le rétablissement des augmentations de salaire liées au coût de la vie, la fin des niveaux de salaire variables pour les emplois en usine, une semaine de 32 heures avec 40 heures de salaire, le rétablissement des augmentations de salaire traditionnelles. et les pensions pour les nouveaux employés qui ne bénéficient désormais que de régimes de retraite de type 401 (k), d’augmentations de pension pour les retraités et d’autres éléments.
Fain a déclaré mercredi que les entreprises avaient augmenté leurs offres salariales, mais il les qualifiait toujours d’insuffisantes. Ford propose 20 % sur 4 ans et demi, tandis que GM est à 18 % depuis quatre ans et Stellantis à 17,5 %. Les augmentations compensent à peine ce qu’il a décrit comme des augmentations minimes dans le passé. Dans un accord de 2019, le syndicat a obtenu des augmentations de salaire de 6 % sur quatre ans, avec des sommes forfaitaires certaines années et des chèques de participation aux bénéfices.
Le salaire maximum d’un ouvrier d’une usine d’assemblage est désormais de 32 $ de l’heure.
Les offres des trois entreprises concernant l’ajustement du coût de la vie étaient inadéquates, a-t-il déclaré, n’offrant que peu ou pas de protection contre l’inflation, ou des sommes forfaitaires annuelles que de nombreux travailleurs ne recevront pas.
Les entreprises ont rejeté les augmentations de salaire des retraités qui n’en ont pas reçu depuis plus d’une décennie, a déclaré Fain, et cherchent à obtenir des concessions sur les chèques annuels de participation aux bénéfices, qui s’élèvent souvent à plus de 10 000 dollars.
Dans un communiqué, Stellantis a déclaré avoir fait une troisième offre de salaires et d’avantages sociaux au syndicat et attendre une réponse.
“Notre objectif reste de négocier de bonne foi pour parvenir à un accord de principe avant la date limite de demain”, a déclaré Tobin Williams, responsable des ressources humaines de l’entreprise en Amérique du Nord, dans un communiqué. « L’avenir de nos employés représentés et de leurs familles ne mérite rien de moins. »
GM a déclaré dans un communiqué qu’il continuait à négocier de bonne foi, en faisant “de nouvelles offres fortes”. L’entreprise a fait état de progrès, notamment d’augmentations de salaire annuelles garanties et d’investissements, d’investissements dans des usines américaines et de réduction du nombre d’années pendant lesquelles les employés peuvent gagner les salaires les plus élevés.
Farley, le directeur général de Ford, a déclaré dans un communiqué que son entreprise avait fait quatre offres « de plus en plus généreuses » depuis le 29 août.
Farley a déclaré que Ford avait augmenté son offre salariale, éliminé les échelles salariales et réduit le temps nécessaire aux travailleurs horaires pour atteindre les niveaux les plus élevés de huit à quatre ans, et ajouté plus de congés.
Thomas Kochan, professeur de travail et d’emploi au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré que les deux parties devront rapidement parvenir à de grands compromis pour résoudre les différends avant la date limite de jeudi.
“Cela se jouera jusqu’au bout et il n’y aura pas d’accord avant le dernier moment, s’il y en a un”, a-t-il déclaré.
Le syndicat, a-t-il dit, sait que ses propositions initiales n’étaient réalistes pour aucune des entreprises, mais les entreprises savent qu’elles devront parvenir à un accord très coûteux, y compris sur la question des salaires différentiels pour les personnes effectuant le même travail.
Avec Fain à la tête du syndicat, les négociations ont été les plus publiques de l’histoire des États-Unis, a-t-il déclaré, mettant la pression sur les deux parties pour parvenir à un accord.
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Le rédacteur d’AP Airlines, David Koenig, a contribué à ce rapport depuis Dallas.