Son affirmation est soutenue par l’agence californienne de sécurité au travail, Cal/OSHA, dont les règles sur la protection des travailleurs à risque contre l’infection pourraient entrer en conflit avec celles du CDC si les propositions sont adoptées. “Le CDC ne devrait pas porter atteinte aux réglementations en matière de protection respiratoire en affirmant de manière fausse et trompeuse qu’il n’y a pas de différence de protection” entre les masques N95 et les masques chirurgicaux, a commenté Deborah Gold, hygiéniste industrielle à Cal/OSHA, lors de la réunion d’août.
Les chercheurs et les experts en sécurité au travail ont également été perplexes quant à la manière dont le comité a classé les agents pathogènes aéroportés. Un masque chirurgical, plutôt qu’un N95, a été suggéré comme protection pour une catégorie créée pour les virus « courants et endémiques » qui se propagent sur de courtes distances et « contre lesquels les individus et les communautés devraient avoir une certaine immunité ». Trois représentants du comité, les chercheuses Hilary Babcock, Erica Shenoy et Sharon Wright, figuraient parmi les auteurs d’un éditorial de juin affirmant que les hôpitaux ne devraient plus exiger que tous les travailleurs de la santé, les patients et les visiteurs portent des masques dans les hôpitaux. « Le moment est venu de mettre en œuvre des politiques inappropriées face à un pathogène endémique », ont-ils écrit.
Cependant, lors d’un appel téléphonique avec KFF Health News, Kallen a précisé que le comité avait placé les coronavirus responsables du rhume dans cette catégorie, mais pas encore le coronavirus responsable du Covid.
Le niveau suivant du comité concernait les virus en « phase pandémique », lorsque l’agent pathogène est nouveau et qu’il existe peu d’immunité par l’infection ou la vaccination. Il est recommandé aux travailleurs de la santé de porter un masque N95 lorsqu’ils traitent des patients infectés par des insectes de cette catégorie. Le troisième niveau de protection, le plus élevé, était réservé aux agents pathogènes tels que ceux qui causent la rougeole et la tuberculose, qui, selon eux, peuvent se propager au-delà des menaces de niveau inférieur et nécessitent un N95.
Les virologues ont déclaré que les catégories du comité contiennent peu d’eau, biologiquement parlant. La façon dont un agent pathogène se propage n’est pas affectée par sa propagation ; les virus courants peuvent encore nuire aux populations vulnérables ; et de nombreux virus, dont le SRAS-CoV-2, peuvent parcourir des distances importantes grâce aux gouttelettes microscopiques en suspension dans l’air.
« De grandes épidémies de COVID dans les prisons et les établissements de soins de longue durée ont démontré que le comportement des aérosols infectieux n’est pas facile à classer et que ces aérosols ne sont pas faciles à contenir », a écrit Eric Berg, directeur adjoint de la santé de Cal/OSHA, dans une lettre. préoccupant le comité du CDC, obtenu par KFF Health News.
Le comité a comparé son évaluation des masques N95 à leurs inconvénients. Son projet cite une étude de Singapour dans laquelle près d’un tiers des travailleurs de la santé, principalement des infirmières, ont déclaré que le port de tels masques affectait négativement leur travail, provoquant de l’acné et d’autres problèmes exacerbés par des conditions chaudes et humides et de longues journées de travail. Plutôt que de jeter les masques, les auteurs de cette étude recommandent des masques mieux ajustés et des pauses pour se reposer.
Noha Aboelata, médecin et PDG du Roots Community Health Center à Oakland, en Californie, est du même avis. « Il y a d’autres stratégies à mettre en place, comme une meilleure conception des masques et de meilleurs tests », a-t-il déclaré, « si nous décidons qu’il est inacceptable de donner le Covid à un patient lorsqu’il va à l’hôpital ».
Aboelata fait partie des centaines de médecins, chercheurs et autres qui ont signé une lettre adressée à la directrice du CDC, Mandy Cohen, en juillet, exprimant leur inquiétude quant au fait que le panel du CDC affaiblirait les protections dans les hôpitaux. Ils ont également averti que la réduction des masques N95 pourrait avoir un impact sur les fournitures d’urgence, rendant les médecins et les infirmières aussi vulnérables qu’ils l’étaient en 2020, lorsque la pénurie de masques avait alimenté les infections. Plus de 3 600 professionnels de santé sont morts au cours de la première année de la pandémie aux États-Unis, selon une enquête conjointe de KFF Health News et The Guardian.
Les médecins inquiets espèrent que le comité reconsidérera son rapport à la lumière d’études et de perspectives plus approfondies avant novembre. Se référant au projet, Rocelyn de Leon-Minch, hygiéniste industrielle chez National Nurses United, a déclaré : « S’ils finissent par codifier ces normes de soins, cela aura un impact désastreux sur la sécurité des patients et aura un impact sur notre capacité à répondre aux futurs besoins. besoins de santé ». crise”.
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