Les entreprises américaines opérant en Chine considèrent les tensions avec Washington sur la technologie, le commerce et d’autres questions comme un obstacle majeur à leurs activités dans le pays, selon une enquête de la Chambre de commerce américaine de Shanghai.
L’enquête publiée mardi a montré une dégradation continue de l’importance de la Chine en tant que destination des investissements étrangers, même si les deux tiers des 325 entreprises ayant répondu ont déclaré qu’elles n’avaient pas l’intention de modifier dans l’immédiat leur stratégie chinoise.
Un peu plus d’une entreprise interrogée sur cinq a déclaré qu’elle réduirait ses investissements en Chine cette année, principalement en raison de l’incertitude entourant les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine, suivie par les attentes d’un ralentissement de la croissance en Chine.
Dans l’ensemble, l’enquête a montré que le sentiment s’est détérioré depuis l’année dernière, lorsque les entreprises ont été prises dans des perturbations dues aux politiques « zéro COVID » qui ont entraîné la fermeture de certaines parties de villes entières, ainsi que des réseaux de transport et de voyage, pendant des semaines. .
Selon l’enquête, ces perturbations constituent un « facteur d’incitation » majeur cité par les entreprises souhaitant étendre leurs activités en dehors de la Chine.
Alors que 52 % des personnes interrogées se disent optimistes quant aux perspectives commerciales de la Chine sur cinq ans, il s’agit du chiffre le plus bas depuis que la Chambre de commerce américaine de Shanghai a commencé son enquête annuelle en 1999.
Près de neuf entreprises sur dix considèrent la hausse des coûts comme un défi majeur.
Les entreprises ont cité les tensions géopolitiques comme une préoccupation majeure, suivies d’un ralentissement économique qui a anéanti les espoirs d’un fort boom post-pandémique.
L’intensification de la concurrence a également été exacerbée par des politiques qui favorisent les entreprises locales par rapport aux entreprises étrangères et par des tribunaux qui tendent à favoriser les entreprises chinoises dans les décisions relatives à la protection de la propriété intellectuelle, comme les brevets et les marques.
Les entreprises sont confrontées à une menace croissante de la part « d’entreprises locales et d’entreprises publiques agiles et innovantes, qui ont bénéficié d’un plus grand soutien ces dernières années et dont la consolidation les a rendues de plus en plus compétitives par rapport aux grandes multinationales », indique l’enquête.
Les entreprises qui limitent leur implication sur le marché chinois incluent celles qui vendent du matériel informatique, des logiciels et des services technologiques, un secteur durement touché par les sanctions commerciales imposées au nom de la sécurité nationale, notamment par Washington.
D’autres incluent l’éducation et la formation, des secteurs qui ont souffert de la répression contre les entreprises privées d’enseignement, le secteur bancaire et d’autres secteurs financiers.
L’Asie du Sud-Est est le premier choix pour 40 % des entreprises déplaçant leurs investissements vers des sites en dehors de la Chine, suivie par les États-Unis et le Mexique.
Dans l’enquête de 2022, 40 % des fabricants interrogés ont déclaré que la Chine figurait parmi leurs trois principales destinations d’investissement, tandis que cette année, ce pourcentage est tombé à 26 %.
Les entreprises américaines exhortent également les autorités chinoises à clarifier diverses réglementations, affirmant que les zones grises laissent les entreprises incertaines de ce qui est autorisé et de ce qui aurait pu être interdit avec les nouvelles règles.
“Les entreprises sont beaucoup plus hésitantes”, a déclaré Sean Stein, président de l’AmCham Shanghai. Il a souligné que le problème est grave pour les sociétés financières et pharmaceutiques.
“Ce dont les entreprises ont avant tout besoin, c’est de clarté et de prévisibilité, mais dans de nombreux secteurs, les entreprises signalent que l’environnement juridique et réglementaire chinois devient de moins en moins transparent et plus incertain”, a déclaré Stein lors d’un point de presse en ligne avant la publication du rapport.
Les résultats de l’enquête font écho à ceux trouvés par d’autres groupes d’entreprises étrangers. Les entreprises étrangères sont en alerte suite à des perquisitions inexpliquées contre deux cabinets de conseil et un cabinet de due diligence. L’expansion d’une loi anti-espionnage et la volonté d’autosuffisance technologique sont également considérées comme des risques.
Selon les données officielles, les investissements étrangers en Chine ont diminué de 2,7 % au premier semestre 2023 par rapport à l’année précédente.
Une enquête menée par la Chambre de commerce britannique en Chine a révélé que 70 % des entreprises étrangères souhaitent « plus de clarté » avant de procéder à de nouveaux investissements. La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine a déclaré que ses membres réorientaient leurs investissements vers l’Asie du Sud-Est et vers d’autres cibles.
Malgré les perspectives relativement sombres mises en évidence par l’enquête, certaines choses se sont améliorées, ont déclaré des membres de la Chambre de commerce américaine.
La Chine a prolongé les allégements fiscaux préférentiels pour les expatriés, tels que les déductions fiscales pour les dépenses de logement et d’éducation, jusqu’à la fin 2027.
Depuis la fin de l’enquête, les relations sino-américaines se sont récemment améliorées.