Après la récente grande visibilité évasion d’un meurtrier reconnu coupable d’une prison de Pennsylvanie, certains ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’efficacité de l’application de la loi et à la sécurité de la communauté. Mais quel niveau d’inquiétude le public devrait-il réellement avoir ?
CBS News a analysé les données de 26 États, qui ont montré plus de 1 100 cas documentés d’évasions des forces de l’ordre au cours des cinq dernières années. Cependant, les experts ont déclaré que bon nombre de ces incidents ne sont pas du type des escapades très médiatisées de criminels violents comme celui qui s’est produit en Pennsylvanie. Dans ce cas, 34 ans Danelo Cavalcante ère fuyez dans la banlieue de Philadelphie deux semaines plus tôt être capturé.
« Les évasions sont de plus en moins courantes qu’on ne le pense », explique Bryce Peterson, chercheur principal au Centre de recherche et d’innovation judiciaire, spécialisé dans les questions correctionnelles et la sécurité.
« Des évasions se produisent tous les jours », explique Peterson. “Il y a des gens qui sortent des établissements de sécurité minimale tout le temps, plusieurs fois par jour, dans des établissements partout dans le pays. Mais les évasions comme celle que nous avons vue en Pennsylvanie – ces évasions plus dramatiques – sont extrêmement rares.”
Les établissements pénitentiaires « manquent cruellement de personnel »
Peterson souligne que les faibles niveaux de personnel et de salaires dans les centres de détention américains sont la principale cause de la création d’un environnement propice à l’évasion.
“Je pense que si vous posez la question à n’importe quelle autorité pénitentiaire, elle vous répondra toujours que le personnel est un problème. Cela dit, au cours des deux dernières années, le problème a été décuplé”, dit Peterson. “Les agences correctionnelles manquent cruellement de personnel en ce moment. Elles ont du mal non seulement à embaucher du personnel, mais aussi à le retenir à long terme. Je sais qu’il existe des établissements correctionnels d’État où leur principal concurrent pour les emplois est Walmart. Et donc si votre salaire est si bas et votre travail est tellement peu attrayant pour les gens qu’il va être très difficile de trouver des personnes de bonne qualité qui soient prêtes à faire ce travail et à les garder. »
De nombreux incidents d’évasion impliquent des personnes reconnues coupables considérées comme « à faible risque » et non violentes. Ces individus, appelés « fuyards », sont généralement reconnus coupables de délits et purgent leur peine dans des établissements à sécurité minimale ou des centres de placement à l’extérieur.
Par exemple, dans l’analyse de CBS News, le Montana a enregistré le plus grand nombre d’évasions signalées. Mais sur les 381 incidents documentés dans l’État, toutes les « évasions » sauf trois se sont produites à partir d’installations dangereuses. Le problème est en grande partie imputé au système de libération conditionnelle qui envoie de nombreux libérés conditionnels dans des maisons de transition afin qu’ils puissent trouver du travail tout en purgeant leur peine.
“Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont les gens devraient s’inquiéter quotidiennement, même en cas de fuite. À moins que vous ne soyez à proximité d’un endroit où vous savez qu’il y a une fuite”, a déclaré Peterson.
Même si la plupart des incidents documentés ne se terminent pas par la violence, les évasions peuvent néanmoins avoir des conséquences dévastatrices. Peterson a cité un violent accident au Texas l’année dernière lorsqu’un meurtrier reconnu coupable, Gonzalo Lopez, 46 ans, s’est évadé d’un bus de la prison et a tué une famille de cinq personnes au cours de sa fuite de trois semaines. Un examen interne réalisé par le ministère de la Justice pénale du Texas a révélé qu’un multitude d’erreurs de sécurité, y compris une pénurie de personnel, qui a permis à Lopez de s’échapper.
À la lumière de ces gros titres alarmants, Peterson a mis le public en garde contre toute complaisance, mais a proposé une perspective.
« Quand une personne est libérée, elle est généralement tellement inquiète de rester hors de détention, de trouver de la nourriture, un abri, de l’eau, des vêtements, ce genre de choses, qu’elle n’a souvent pas recours à la violence dans la communauté », dit-il. . “Et c’est ce que nous avons vu, heureusement, en Pennsylvanie.”