Une étude a examiné l’effet de méditations guidées de 30 minutes axées sur l’amélioration de la pleine conscience et de l’auto-compassion sur les symptômes de dépression, d’anxiété et de stress pendant les confinements liés au COVID-19 en Espagne en 2020. Les résultats ont montré que les méditations réduisaient les symptômes de détresse émotionnelle, mais que les bénéfices étaient de courte durée. L’étude a été publiée dans Revue européenne d’investigation en santé, psychologie et éducation.
L’auto-compassion est un concept et une pratique psychologiques qui impliquent de se traiter avec gentillesse, compréhension et pardon, en particulier en période de lutte, d’échec ou de souffrance. Il se compose de trois éléments clés : la bienveillance envers soi-même, l’humanité commune et la pleine conscience. La gentillesse envers soi-même signifie être gentil et solidaire envers soi-même plutôt que de trop critiquer ou porter des jugements. L’humanité commune reconnaît que la souffrance et les défis font partie de l’expérience humaine. La pleine conscience implique d’être conscient de ses émotions et de ses pensées sans s’y perdre.
Des études ont indiqué que la pratique de l’auto-compassion peut jouer un rôle protecteur pour la santé mentale, tandis que son absence crée une vulnérabilité en matière de santé mentale. Pour cette raison, les chercheurs et les praticiens ont expérimenté des programmes visant à développer l’auto-compassion, en particulier la pleine conscience, dans l’espoir que cela améliorera divers symptômes néfastes de santé mentale.
Lorsque les confinements liés au COVID-19 ont commencé en Espagne en 2020, l’auteur de l’étude María Elena Gutiérrez-Hernández et ses collègues ont entrepris de développer un programme d’intervention basé sur un entraînement à la pleine conscience et à l’auto-compassion qui aiderait à réduire la détresse émotionnelle lors de ces événements stressants. Leur programme était dispensé sous forme de séances de méditation de 30 minutes, en ligne. Le format permettait aux participants d’interagir avec lui à différents moments de la journée. Un suivi était prévu deux mois après le programme.
Les participants provenaient des médias sociaux pendant le confinement de 10 semaines en Espagne qui a commencé en 2020. Ils ont été répartis au hasard en deux groupes : 74 dans le groupe de méditation et 65 dans le groupe témoin. Ce dernier était un “groupe sur liste d’attente”, informé qu’il commencerait le programme plus tard. Après l’intervention primaire, ce groupe témoin a reçu un accès gratuit au programme de méditation en ligne. Plus de 84 % des participants des deux groupes étaient des femmes, avec une moyenne d’âge de 41 ans.
Le groupe d’intervention a ensuite été divisé en un groupe qui méditait le matin et un groupe qui méditait le soir. Les séances de méditation étaient tirées de divers protocoles de développement de la pleine conscience, de programmes d’auto-compassion et de séances de méditation bouddhistes traditionnelles. Chaque période de médiation était suivie d’une période d’enquête et de discussion de 30 minutes.
À trois moments (le début de l’étude, l’intervention post-méditation et les deux mois suivants), les deux groupes ont subi des évaluations en ligne de la détresse émotionnelle (mesurée à l’aide de l’échelle de dépression, d’anxiété et de stress-21) et de l’auto-compassion. (évalué avec l’échelle courte d’auto-compassion, qui capture les trois éléments de l’auto-compassion).
Les résultats ont montré que le niveau global d’auto-compassion et les niveaux des trois éléments sont restés plus ou moins les mêmes pendant l’intervention dans le groupe sur liste d’attente. Cependant, ils ont augmenté dans le groupe d’intervention. L’augmentation a été la plus forte dans l’auto-compassion et la gentillesse envers soi-même.
L’impact de l’intervention sur la détresse émotionnelle était plus subtil. Les symptômes de dépression, d’anxiété et de stress ont diminué après l’intervention mais étaient conformes aux moyennes du groupe témoin deux mois plus tard. Une plus grande compassion envers soi-même était étroitement liée à l’atténuation des symptômes de détresse émotionnelle.
« Les principaux résultats ont montré que le programme a amélioré les niveaux d’auto-compassion et a eu une influence positive sur ses trois composantes (c’est-à-dire la bienveillance envers soi-jugement de soi, l’isolement de l’humanité commune et la conscience-suridentification). Le programme a également eu un effet post-intervention immédiat, réduisant le niveau d’anxiété, de dépression et de stress. Cependant, cette amélioration ne s’est pas maintenue, même si le groupe d’intervention active a reçu une méditation guidée hebdomadaire lors du suivi », ont conclu les auteurs de l’étude.
L’étude met en lumière les effets des programmes de méditation basés sur l’auto-compassion sur la détresse émotionnelle. Il convient toutefois de noter que l’échantillon étudié était majoritairement féminin et en grande partie autosélectionné. De plus, l’étude a été menée pendant une période courte et inhabituelle de l’histoire (les confinements dus au COVID-19). Les résultats de l’intervention peuvent ne pas être les mêmes chez les participants masculins et en dehors de la période de confinement.
L’étude intitulée « L’effet des pratiques méditatives quotidiennes basées sur la pleine conscience et l’auto-compassion sur la détresse émotionnelle sous stress : un essai contrôlé randomisé » a été rédigée par María Elena Gutiérrez-Hernández, Luisa Fernanda Fanjul Rodríguez, Alicia Díaz Megolla, Cristián Oyanadel et Wenceslao Penate Castro.