Un ancien policier d’East Cleveland, Ohio, a été reconnu coupable jeudi d’avoir volé des milliers de dollars à des personnes qu’il avait arrêtées lors de contrôles routiers.
Un juge a condamné Willie Sims, 32 ans, à deux ans de prison. Son partenaire, Alfonzo Cole, 35 ans, a été condamné lundi à 2 ans et demi de prison et à une amende de 40 000 dollars, selon les archives judiciaires.
Le juge des plaidoyers communs du comté de Cuyahoga, Michael J. Russo, a déclaré à Sims que ses actions avaient « déshonoré » des officiers qui travaillaient dur.
“La seule personne en qui le public devrait pouvoir avoir confiance… seraient vos services d’urgence, vos policiers, vos pompiers, vos ambulanciers”, a déclaré Russo. « Vous avez ébranlé la confiance du public dans le système de justice pénale et la confiance qu’il accorde aux policiers. »
Les deux hommes ont été arrêtés le 9 juillet 2021, un jour après qu’un automobiliste a signalé au service de police d’East Cleveland que 4 000 $ avaient été volés lors d’un contrôle routier dans une station-service, a déclaré dans un communiqué le bureau du procureur du comté de Cuyahoga. La victime devait faire une déclaration au tribunal jeudi, mais a déclaré aux procureurs qu’elle avait changé d’avis parce qu’elle craignait d’être “visée”.
L’homme de 21 ans a déclaré qu’il se rendait à une maison funéraire pour payer les services de sa mère lorsque les policiers l’ont volé, selon Cleveland.com.
Selon WKYC, filiale de NBC à Cleveland, leurs arrestations sont liées à une enquête plus large sur la police d’East Cleveland pour corruption. Plus d’une douzaine d’officiers, actuels et anciens, ont été inculpés de divers crimes, notamment l’ancien chef de la police Scott Gardner, accusé de fraude, de vol, de blanchiment d’argent et de falsification de dossiers. Il a nié les accusations.
L’enquête sur Sims et Cole a révélé que les anciens policiers avaient volé 14 781 $ à six victimes entre juillet 2020 et juillet 2021 alors qu’ils étaient en service, ont indiqué les procureurs. Cole a également pris deux armes à feu aux victimes, indique le communiqué de presse.
Les procureurs ont déclaré que le 7 juillet 2020, Sims s’est rendu dans une station-service à East Cleveland après qu’une victime de 52 ans ait eu une altercation verbale avec une femme. La victime se trouvait à la station-service pour récupérer un chèque pour son entreprise lorsqu’un client en colère a commencé à crier contre le caissier puis contre la victime, ont déclaré les procureurs devant le tribunal. La victime est allée appeler le 911 mais Sims était déjà sur les lieux.
La victime a placé l’arme qu’elle portait sur le siège de la voiture et 3 850 $ en espèces sont tombés. Sims a ordonné à la victime de sortir de la voiture, puis a fouillé le véhicule, selon les procureurs. La victime a parlé de l’argent à Sims, mais Sims a déclaré qu’il n’y avait pas d’argent liquide dans la voiture, ont indiqué les procureurs. Ils ont affirmé que Sims avait pris les 3 850 $, arrêté la victime et fait remorquer la voiture. Les procureurs croient à l’accusation
Quatre mois plus tard, le 8 novembre 2020, Sims a volé 1 300 $ dans une voiture appartenant à une victime de 34 ans. Les procureurs ont déclaré qu’une autre personne conduisait la voiture de la victime lorsque Sims a procédé à un contrôle routier.
“Pendant qu’ils étaient arrêtés, Sims a trouvé et retiré 1 300 $ de l’argent de la victime dans le coffre du véhicule”, ont indiqué les procureurs.
Selon les procureurs, il a volé un autre automobiliste le 8 juillet 2021, emportant 781 $ et des produits comestibles présumés à base de marijuana, lors d’un contrôle routier.
Sims s’est excusé auprès de sa famille et de ses amis, déclarant au tribunal qu’il était désolé “de m’être mis dans cette position”. En plus du temps qu’il a passé en prison, il a été condamné à une amende de 40 000 $.
Cole a été accusé d’avoir volé de l’argent, de la marijuana et des armes aux victimes à quatre reprises, ont indiqué les procureurs. Lors d’un contrôle routier le 22 septembre 2020, il a volé à une victime de 43 ans 850 $ et environ 400 $ de marijuana présumée, selon le communiqué de presse. Il a ensuite infligé une amende au conducteur. La citation comprenait sa signature et la fausse signature d’un sergent de police qui n’était pas sur les lieux, ont indiqué les procureurs.
Sims et Cole ont chacun plaidé coupables le mois dernier à quatre chefs d’accusation de vol qualifié et à un chef d’accusation de vol au pouvoir.
Cole s’est excusé pour ses actes lors de sa condamnation, selon WKYC. Le juge Russo a déclaré à Cole qu’il “avait fait du mal à tout le monde dans la communauté”.
“Lorsqu’un[n] Un individu qui est policier a prêté ce serment, il entre, par essence, dans sa propre catégorie criminelle », a déclaré Russo. « Il est en fait un traître au système. Il est bien pire qu’un cambrioleur, un voleur ou un criminel moyen. »