Une série sur la façon dont les villes se transforment et leurs effets sur la vie quotidienne.
Dans un quartier animé du sud de Londres, à proximité d’une station de métro très fréquentée et d’un réseau de lignes de bus, se trouve une petite maison dans une benne à ordures.
La maison en contreplaqué de 27 pieds carrés a une zone centrale ; des étagères murales pour ranger des objets (ou des sièges) ; un comptoir de cuisine avec évier, plaque chauffante et réfrigérateur de la taille d’un jouet ; et une mezzanine avec matelas sous la voûte voûtée. Il n’y a pas d’eau courante et la salle de bain est une toilette portable à l’extérieur.
La « skip house » est la création et la maison d’Harrison Marshall, 29 ans, un architecte et artiste britannique qui conçoit des bâtiments communautaires, tels que des écoles et des centres de santé, en Grande-Bretagne et à l’étranger. Depuis leur emménagement dans la benne à ordures sans loyer (connue sous le nom de « skip » en Grande-Bretagne) en janvier, les vidéos de cet espace sur les réseaux sociaux ont attiré des dizaines de millions de vues et des dizaines de demandes de renseignements dans une ville où les studios se louent au moins 2 000 dollars. un mois.
“Les gens sont obligés de déménager dans des endroits de plus en plus petits, des micro-appartements, des petites maisons, juste pour essayer de joindre les deux bouts”, a déclaré Marshall lors d’un entretien téléphonique. « Il y a évidemment des avantages à vivre au minimum, mais cela devrait être un choix plutôt qu’une nécessité. »
Les plateformes de médias sociaux s’amusent avec des micro-appartements et des petites maisons comme celle de M. Marshall, suscitant la curiosité pour ce mode de vie. Les petits espaces ont captivé les spectateurs, qu’ils réagissent à la flambée des prix de l’immobilier ou à un mode de vie alternatif repoussant les limites, comme on le voit sur des plateformes comme la chaîne YouTube Never Too Small. Mais s’il n’existe pas de décompte précis du nombre de mini-maisons et de micro-appartements sur le marché, l’attention portée aux réseaux sociaux n’a pas nécessairement poussé les spectateurs à déménager en masse, peut-être parce que les espaces peuvent parfois être difficiles à vivre. . .
M. Marshall a noté que 80 % de ceux qui l’ont contacté pour exprimer leur intérêt à déménager dans une maison comme la sienne dans la région de Bermondsey n’étaient pas sérieux à ce sujet, et que « la plupart ne sont que des bavardages ».
Selon lui, les petites maisons sont romancées parce que la vie de luxe est surexposée. « Les gens sont presque insensibles aux réseaux sociaux », a-t-il déclaré. Marshall a déclaré que les gens étaient plus intéressés par le contenu sur le « mode de vie nomade ou la vie hors réseau », qui néglige le revers de la médaille : les douches de salle de sport et les toilettes extérieures portables.
Le retour vers les grandes villes après la pandémie a poussé les loyers à de nouveaux records, intensifiant la demande de logements à bas prix, y compris des espaces à peine plus grands qu’un parking. Mais même si le public sur les réseaux sociaux peut trouver ce style de vie « pertinent et amusant », comme l’a dit un expert, ce n’est pas nécessairement un exemple qu’il suivra.
Les spectateurs de vidéos de micro-appartements sont comme des visiteurs du pénitencier fédéral d’Alcatraz, dans la baie de San Francisco, qui « entrent dans une cellule et verrouillent la porte », a déclaré Karen North, professeur de médias sociaux numériques à l’Université de Californie du Sud.
Les utilisateurs des réseaux sociaux veulent découvrir ce que signifie se trouver à l’extrémité « anormalement petite » de l’échelle du logement, a-t-il expliqué.
“Notre désir de socialiser avec différentes personnes, y compris des influenceurs et des célébrités, ou des personnes qui vivent dans un endroit différent d’une manière différente, peut se manifester sur les réseaux sociaux, car nous avons l’impression d’établir un lien personnel”, a-t-elle expliqué. Dit-elle.
Pablo J. Boczkowski, professeur d’études en communication à l’Université Northwestern, a déclaré que malgré la conviction selon laquelle les nouvelles technologies ont une puissante influence, des millions de clics ne se traduisent pas par un changement total dans le mode de vie des gens.
« D’après les données dont nous disposons jusqu’à présent, rien ne permet d’affirmer que les médias sociaux ont la capacité de changer les comportements de cette manière », a-t-il déclaré.
Même si ces petits espaces ne sont pas un choix populaire, les résidents qui franchissent le pas sont poussés par de réelles pressions. Pour les personnes qui souhaitent vivre et travailler dans les grandes villes, la situation du logement post-pandémique est désastreuse. À Manhattan, le prix de location moyen était de 5 470 $ en juin, selon un rapport de la société immobilière Douglas Elliman. Dans toute la ville, le loyer moyen ce mois-ci est de 3 644 $, rapporte Apartments.com, un site de référencement.
La situation du logement est similaire à celle de Londres. Au cours des trois premiers mois de cette année, le loyer moyen demandé dans la capitale britannique a atteint un niveau record d’environ 3 165 dollars par mois, alors que les habitants qui avaient quitté la ville pendant le confinement sont revenus en masse.
Les citadins asiatiques sont confrontés à des pressions et à des coûts similaires. À Tokyo, le loyer mensuel moyen a atteint un niveau record en mars pour le troisième mois consécutif. Actuellement, le loyer est d’environ 4 900 $.
Ainsi, lorsque Ryan Crouse, 21 ans, a déménagé de New York, où il étudiait le commerce au Marymount Manhattan College, à Tokyo en mai 2022, il a loué un micro-appartement de 172 pieds carrés pour 485 $ par mois. Les vidéos de son studio de Tokyo sont devenues virales, recueillant 20 à 30 millions de vues sur toutes les plateformes, a déclaré Crouse, qui a déménagé dans un espace plus grand en mai.
Idéalement situé, l’appartement où il a vécu pendant un an possédait une minuscule salle de bain : « Je pouvais littéralement mettre mes mains d’un mur à l’autre », raconte-t-il. L’espace comportait également une mezzanine sous le toit, très chaude en été, et un canapé si petit qu’on pouvait à peine s’asseoir dessus.
Lorsqu’il s’agit de microétudes, “beaucoup de gens aiment simplement l’idée, plutôt que de les réaliser réellement”, a-t-il déclaré. Ils aiment « avoir un aperçu de la vie des autres ».
Crouse estime que la pandémie a accru la curiosité. Pendant le confinement, « tout le monde était sur les réseaux sociaux, partageant son espace » et « partageant sa vie », et les vidéos de visites d’appartements « devenaient folles », a-t-il déclaré. “Cela a vraiment mis en valeur les petits espaces comme celui-ci.”
La curiosité pour les médias sociaux a semblé atteindre un niveau frénétique pour Alaina Randazzo, planificatrice média basée à New York, au cours de l’année qu’elle a passée dans un appartement de 80 pieds carrés à 650 $ par mois à Midtown Manhattan. Il y avait un lavabo, mais il n’y avait ni toilettes ni douche – elles étaient au bout du couloir et partagées.
Après avoir passé les six mois précédents dans un immeuble de location de luxe qui « m’a rongé mon argent », a-t-elle déclaré, la réduction des effectifs était une priorité lorsqu’elle a emménagé dans le microstudio en janvier 2022.
Incapable de faire la vaisselle dans son petit évier, Mme Randazzo mangeait dans des assiettes en carton ; il y avait une lucarne mais pas de fenêtre pour laisser échapper les odeurs de cuisine. « Je devais faire attention aux vêtements que j’achetais », se souvient-elle, « parce que si j’achetais un manteau trop grand, je me demandais : où vais-je mettre ça ?
Cependant, les vidéos de son micro-appartement sur TikTok, YouTube et Instagram ont reçu des dizaines de millions de vues, a-t-il déclaré. Des influenceurs YouTube, dont l’un avec une série culinaire, ont tourné sur place dans son microstudio, et des rappeurs lui ont envoyé un message lui demandant de faire de même.
“Les photos le font paraître un peu plus grand qu’il ne l’est en réalité”, a déclaré Mme Randazzo, 26 ans. “Il y a tellement de petites choses que vous devez manœuvrer dans ces appartements et auxquelles vous ne pensez pas.”
Il y a « un facteur cool » autour des microstudios de nos jours, dit-il, parce que « vous vendez du rêve à quelqu’un » : qu’il puisse réussir à New York et « ne pas être jugé » pour avoir vécu dans un petit appartement. De plus, “notre génération aime la réalité”, a-t-il expliqué, “quelqu’un qui fait vraiment preuve d’authenticité” et essaie de construire une carrière et un avenir tout en économisant de l’argent.
Mais ce n’était pas le genre de vie que Mme Randazzo pouvait mener pendant plus d’un an. Il partage désormais une grande maison à New York où il dispose d’une chambre spacieuse. Il ne regrette pas son micro-appartement : « J’aime la communauté qu’il m’a apporté, mais cela ne me manque certainement pas de me cogner la tête contre le plafond. »