Les Travailleurs unis de l’automobile et les trois grands constructeurs automobiles de Détroit ont largement tenu bon dimanche, apparemment pas plus près d’un accord qu’ils ne l’étaient lorsque les travailleurs de l’automobile se sont mis en grève vendredi.
“Si nous n’obtenons pas de meilleures offres et ne prenons pas soin des besoins de nos membres, alors nous allons amplifier encore plus cette situation”, a déclaré dimanche Shawn Fain, président de l’UAW, qui compte 150 000 membres, dans une interview sur “Face à la nation de CBS”.
Dans une interview séparée sur MSNBC, Fain a déclaré que les progrès dans les négociations avaient été lents.
Le syndicat a eu des entretiens avec Ford samedi. Il reviendra à la table des négociations dimanche avec General Motors et devrait s’entretenir avec Stellantis – la société mère de Chrysler, Jeep et Ram – lundi, a indiqué une porte-parole.
Le syndicat a fait pression pour une augmentation des salaires de 40 % sur quatre ans, de meilleurs avantages sociaux pour les retraités et des heures de travail plus courtes, ainsi que pour la fin d’un système de rémunération par paliers qui permet aux nouvelles recrues d’embaucher à des salaires bien inférieurs au salaire maximum de l’UAW de 32 dollars de l’heure.
Les constructeurs automobiles de Détroit, qui dépensent des milliards de dollars pour la transition vers les véhicules électriques, affirment que payer des salaires nettement plus élevés les désavantagerait par rapport à Tesla et à ses concurrents étrangers dans le domaine des véhicules électriques.
Le syndicat a pris deux mesures inhabituelles pour faire valoir ses revendications. Il a ciblé les trois sociétés de Détroit – General Motors, Ford Motor et Stellantis – en même temps au lieu de se concentrer sur une seule comme substitut des deux autres comme il l’avait fait lors de précédentes actions de travail. Et au lieu d’autoriser une grève à grande échelle, le syndicat a choisi une grève « limitée et ciblée » d’environ 12 700 travailleurs.
Un point de discorde mis en évidence dans les échanges tout au long de la journée de samedi était une usine d’assemblage à Belvidere, dans l’Illinois, que Stellantis a mise au ralenti plus tôt cette année. Sauver l’usine de Belvidere est l’une des principales priorités de M. Fain. Il a déclaré qu’il y a quelques années à peine, c’était une installation rentable avec des milliers de travailleurs, mais que “Stellantis veut continuer à jouer”.
Un cadre supérieur de Stellantis a déclaré samedi que l’entreprise avait proposé une « sécurité d’emploi » pour environ 1 350 personnes qui ont perdu leur emploi dans l’usine, mais que l’offre a été retirée de la table lorsque la grève a commencé. Et dans un e-mail samedi soir, Stellantis a critiqué le syndicat pour sa caractérisation des discussions sur l’usine de Belvidere.
“Notre intention était de présenter une proposition forte pour Belvidere et, en même temps, d’éviter une grève des travailleurs représentés”, a déclaré Stellantis dans l’e-mail. « La vérité est que la direction de l’UAW a ignoré Belvidere en faveur d’une grève. Nous sommes prêts à remettre tout le monde au travail dès que possible. »
L’UAW a déclaré que sa demande d’augmentations de salaire de 40 % sur quatre ans était conforme à la croissance des salaires des PDG d’entreprise. Les entreprises ont proposé une augmentation de salaire représentant environ la moitié de ce que réclame le syndicat, arguant que les milliards de dollars investis dans les véhicules électriques rendent difficile le maintien de salaires plus élevés que ceux proposés.
Bien que la grève soit limitée jusqu’à présent, une grève prolongée pourrait compliquer les efforts de la Réserve fédérale pour lutter contre l’inflation en faisant grimper le coût des voitures neuves, car moins d’entre elles sont produites. Le syndicat a ciblé les usines qui produisent certains des camions les plus rentables des constructeurs automobiles : une usine GM à Wentzville, dans le Missouri, qui fabrique les GMC Canyon et Colorado ; un complexe Stellantis à Toledo, Ohio, qui produit les Jeep Gladiator et Wrangler ; et une usine d’assemblage Ford à Wayne, dans le Michigan, qui produit les camionnettes Bronco et Ranger.
L’arrêt de travail pourrait également affecter d’autres activités de la chaîne d’approvisionnement des constructeurs automobiles.
Le président Biden, qui s’est montré résolument pro-syndical, a déclaré qu’il soutenait l’UAW. Cependant, les revendications syndicales et la grève pourraient entrer en conflit avec son programme climatique, qui réinvente un avenir de véhicules électriques pour les constructeurs automobiles qui pourraient nécessiter moins de main d’œuvre.
Jack Ewing contribué au reportage.