Brisbane, Australie
CNN
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Avant que les Australiens ne votent pour la dernière fois lors d’un référendum sur les Premières Nations en 1967, l’oncle Bob Anderson a installé une table et une chaise à un arrêt de tramway du centre de Brisbane.
Depuis son bureau près de la voie ferrée, il a déclaré à tous ceux qui l’écoutaient que l’Australie avait ses chevaux, ses vaches, ses moutons et ses chèvres, mais pas ses habitants indigènes. « Ma question est la suivante : pensez-vous qu’ils devraient l’être ? il dirait.
Quelque 56 ans plus tard, Ngugi Elder était assis dimanche sur une chaise sous le chaud soleil de Brisbane, ses cheveux blancs clairsemés recouverts par un chapeau de paille, sa présence étant un signe de soutien à un autre référendum affectant son peuple.
A proximité, des milliers de personnes se sont rassemblées pour des manifestations « Marcher pour le oui » dans plusieurs villes d’Australie avant le vote du 14 octobre.
Ce jour-là, il sera demandé à environ 17,5 millions d’électeurs inscrits si l’Australie devrait amender la constitution pour inclure un organe permanent composé de citoyens des Premières Nations pour conseiller le gouvernement sur les questions qui les concernent.
Aujourd’hui âgé de 94 ans, Anderson affirme que le oui est important non seulement pour lui mais aussi pour le pays.
« En parlant et en marchant ensemble en tant que nation et société, nous partagerons un destin commun », a-t-il déclaré.
Mais à moins de quatre semaines du vote, les sondages suggèrent que le fossé entre partisans et opposants se creuse en faveur d’un maintien de la Constitution.
Le militant aborigène vétéran Wayne Wharton portait ses objections sur son T-shirt alors qu’il criait aux partisans du Oui sur un pont du centre de Brisbane.
« Vous êtes un voleur, un menteur et un gardien », a-t-il crié aux passants de tous âges et de toutes races. “Rendez ce que vous avez volé, rendez ce que vous avez volé, rendez ce que vous avez volé.”
L’homme de Kooma, 62 ans, a déclaré par téléphone à CNN qu’on posait essentiellement la mauvaise question aux gens.
« Dans un pays bien intentionné et en quête de justice, cette question n’aurait jamais été soulevée ou abordée. La question qui serait proposée serait une question sur [a] traité ou simplement occupation », a-t-il déclaré.
Comme Anderson, Wharton se souvient du couvre-feu qui confinait les résidents des Premières Nations à la périphérie de la ville entre le crépuscule et l’aube, des insultes racistes lancées contre lui et sa famille, des mauvais traitements infligés à ses ancêtres contraints de vivre en mission et du vol d’enfants des Premières Nations. . dans le cadre de politiques d’assimilation qui ont ensuite conduit à des excuses nationales.
Wharton a déclaré qu’elle souhaitait « la libération, la liberté et la restitution » par le biais de négociations entre les centaines de nations autochtones et les personnes qui occupent leurs terres.
“J’ai vu beaucoup de changements au cours de mes 60 ans, et à mesure que meurent les fanatiques blancs qui ont créé ce continent de privilèges, les générations suivantes ont un plus grand sens de l’équité et de la justice”, a déclaré Wharton.
« Je crois qu’avec le temps de mes enfants, une grande partie de ces problèmes seront surmontés. Et c’est pourquoi je veux m’assurer que la porte de l’opportunité est toujours là pour ces personnes lorsque l’opportunité se présente de créer le bon emploi, que le mécanisme est là et qu’il n’a pas été détourné par des personnes désespérées en 2023 qui ont changé la constitution ».
D’autres membres des Premières Nations voient les choses différemment, notamment Nick Harvey-Doyle, qui, à 31 ans, a la moitié de l’âge de Wharton et le tiers de celui de l’aîné autochtone Anderson.
Depuis son appartement new-yorkais, Harvey-Doyle, un homme originaire d’Anaiwan en Nouvelle-Galles du Sud, a co-organisé samedi une marche sur le pont de Brooklyn, à laquelle ont participé plus de 350 personnes, pour la plupart des Australiens, demandant un vote oui.
« Je viens d’une très petite ville de campagne d’environ 10 000 habitants et je pense qu’il y a environ 8 000 Australiens dans la région des trois États de New York. Pour moi, cela équivaut essentiellement à ce qu’une ville de campagne entière mérite des votes », a-t-il déclaré.
Harvey-Doyle est un ancien avocat qui étudie à l’Université de New York grâce à une bourse Roberta Sykes qui permet aux étudiants autochtones d’entreprendre des recherches de troisième cycle à l’étranger. Sykes, décédé en 2010, a été le premier Australien noir à étudier à Harvard et a fait campagne pour le oui au référendum de 1967.
Ce référendum, visant à inclure les peuples autochtones dans les données du recensement australien, a été adopté avec un soutien de plus de 90 %.
Harvey-Doyle a imploré les Australiens vivant à l’étranger de voter pour améliorer la vie des membres des Premières Nations, qui depuis des décennies sont à la traîne de la population non autochtone du pays en termes de statistiques de santé et de bien-être.
« En tant qu’Autochtones, nous ne pensons pas avoir le contrôle de nos affaires personnelles les plus intimes et les plus importantes », a-t-il déclaré.
« Je pense que les Autochtones ont un mode de vie différent de celui des non-Autochtones et que les structures et institutions actuelles que nous avons en place ne le reconnaissent pas toujours et ne sont pas toujours dans la meilleure position culturelle pour répondre à nos besoins.
“En fait, avoir un organe existant, inscrit dans la Constitution, qui nous donne le pouvoir, pour donner des conseils sur nos vies et nos problèmes, est en fait extrêmement important.”
Selon la Commission électorale australienne, plus de 96 000 électeurs inscrits se trouvaient hors d’Australie dimanche, y compris ceux vivant à l’étranger et environ 58 000 qui ont informé la commission qu’ils se rendraient le 14 octobre.
Bien que le vote soit obligatoire en Australie, le fait d’être à l’étranger est considéré comme une raison valable pour ne pas voter. Plus de 100 centres de vote ouvriront dans le monde pour permettre aux citoyens de voter en personne ou de retourner un bulletin de vote par correspondance. Le vote à l’étranger commence tôt, le 2 octobre.
Pour être adopté, le référendum nécessite une majorité de voix dans tout le pays, ainsi qu’une majorité de citoyens dans au moins quatre États.
Ce ne seront pas les peuples autochtones qui détermineront le résultat de ce vote, mais cela dépendra de millions d’autres Australiens non autochtones, dont certains s’opposent à ce que les peuples autochtones se voient accorder une place spéciale par rapport aux autres dans la Constitution, définissant le « vote qui divise.
Wharton affirme que le concept selon lequel des millions d’électeurs non autochtones décident de ce qui est le mieux pour 3 % de la population est en soi raciste.
Cependant, Harvey-Doyle dit se méfier du message qu’un vote non enverrait à travers le pays et au-delà.
“Si nous votons Non, cela signifie que nous sommes vraiment heureux d’être apathiques face aux mauvaises conditions de vie que connaissent certains aborigènes et insulaires du détroit de Torres, et je pense que cela va à l’encontre de ce que signifie être Australien pour donner à chacun une bonne opportunité. . partez », dit-il.
« Ce sera une situation mondiale vraiment triste dans laquelle nous nous placerons si nous votons non. »